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Chapitre 28 : Cauchemar/ Nightmare

« Avance ! »
Je reçus un nouveau coup entre les omoplates.
Le grand vampire brun me tenait par les cheveux, m’obligeant à suivre leur rythme. Mais je n’étais pas essoufflée. Pas encore. La douleur n’était pas non plus celle que j’avais pu ressentir dans mon rêve, avec autant d’acuité qu’aurait pu, qu’aurait dû, en avoir la réalité. Quelque chose avait changé. Nous suivions Jane dans les ténèbres de la forêt. Je savais où nous nous rendions. Au fond de moi, je savais que nous avancions vers ce qui devait être la fin de tout.

Comment dire cette horreur de voir se produire ce que j’avais le plus redouté au monde ? De le voir se dérouler, à nouveau, sous mes yeux. De pouvoir prédire, à chaque instant, les paroles qui allaient être prononcées, les gestes qui seraient faits… Ma tête aurait pu tourner, j’aurais pu avoir la nausée, m’effondrer de peur et de désespoir, perdre connaissance sous l’effet de la terreur… car comment endurer l’insupportable ? Pourtant, rien de tout cela. J’étais solide, incroyablement. Calme et détachée, comme seul peut l’être celui qui sait exactement à quoi s’attendre. Pleine de rage, aussi. Une rage bizarre, assourdie pour le moment, par la surprise de l’attaque, par le rythme de la marche, par le bouillonnement de mes pensées durant cette fuite dans l’obscurité des bois et de la nuit, mais qui n’allait pas tarder à exploser, je le sentais. Je la sentais monter en moi, énorme, puissante… C’était une rage qui ne m’appartenait pas, comme cette ardeur que j’avais ressentie toute la semaine qui avait précédé, que je sentais encore dans tout mon corps, mes muscles, mes nerfs, mon souffle et mon sang.
Je levais les pieds afin d’éviter les racines traîtresses qui menaçaient à chaque instant de me faire trébucher. Mes mains tendues devant moi cherchaient à éviter les obstacles des branches, des ronces, des troncs entre lesquels il fallait se faufiler, vite, vite. Jane glissait devant, comme une ombre silencieuse et immatérielle, sans bruit et sans se retourner jamais. Je pensais à la corde. L’avait-elle, enroulée autour de son épaule ou de sa taille, sous sa cape flottante ?
Giacomo ne relâchait pas son emprise et me poussait également d’une main plaquée au milieu de mon dos. Il était vraiment très grand, très épais, plus fort qu’Emmett, me semblait-il. Jane avait choisi un soldat -et un garde du corps- qui saurait se montrer un combattant efficace si l’éventualité se présentait. Elle, seule, était déjà un véritable fléau. Qui pourrait lui résister ? Si je restais hermétique aux illusions de douleur qu’elle était capable de créer, je n’avais cependant pas la possibilité de lutter contre la force des vampires et ce don que j’avais se révélait alors parfaitement inutile. Elle n’avait rien à craindre de moi. Peut-être ne voulait-elle tout simplement pas avoir à me toucher elle-même ? Des milliers d’idées se bousculaient dans mon esprit. Je sentais, je comprenais, que je réagissais comme un animal pris au piège qui cherche la moindre occasion, le moindre moyen de pouvoir s’échapper, qui réagira dès que l’opportunité se présentera, avec violence, avec toute son énergie, et même davantage. Je me voyais faire, comme si je ne m’habitais plus moi-même, en cet instant. L’instinct de conservation se manifestait de manière évidente et particulièrement forte. Je me sentais prête à bondir, à lutter, à blesser, peut-être (si seulement je le pouvais !), jusqu’au bout de mes forces et au-delà encore. Cela, sans doute, parce que je n’avais pas à le faire pour moi seule. Parce que ma raison de vivre me dépassait à présent et, aussi étrange que cela pouvait me paraître, ce sentiment ressemblait fort à de la fierté.

Lorsque nous débouchâmes dans la clairière, tous les petits détails de ma vision me sautèrent aux yeux. L’herbe était bleue sous l’intense lumière de la pleine lune, la cabane en pierre écroulée était posée en son centre comme un tombeau éventré… Mon cœur cognait dans ma gorge…
Que se passait-il ensuite ? Il fallait que je m’éloigne de mes bourreaux.
Le vampire qui me retenait me jeta au sol. Je laissai flancher mes genoux et m’écroulai en haletant. Giacomo se détacha de moi une seconde. Je plongeai la main dans ma poche. Mon téléphone… il allait sonner. Je plaçai mes doigts sur les touches. Jane s’avançait vers la cabane.
« Amène-la par ici. Ne l’abîme pas trop, il faut que cela reste… »
Entre mes doigts, je sentis l’appareil vibrer. Je m’accroupis et détalai aussi vite que je pus vers la limite des arbres. Cela ne dura que quelques secondes, avant que je ne m’écrase contre la statue de pierre qui venait d’apparaître devant moi. Sa main glacée plongea contre ma nuque, ses doigts se replièrent autour de mon cou, l’enserrant si fermement que je suffoquai. En un clin d’œil, nous fûmes à nouveau près de Jane.
« Elle est coriace, maugréa Giacomo.
_ Plus que je ne l’imaginais… », souffla la petite vampire d’une voix de velours.
Elle me dévisagea longuement. Dans ma poche, l’appareil était décroché. Celui, ou celle -quel qu’il fût (j’étais cependant quasiment sûre qu’il ne pouvait s’agir de Renée)-, qui avait cherché à me joindre devait à présent pouvoir entendre notre conversation. J’espérais qu’il n’allait pas se mettre à appeler de toutes ses forces et qu’il comprendrait rapidement la situation dans laquelle je me trouvais. Peut-être n’entendait-il tout bonnement rien et avait-il déjà raccroché… Puisque je faisais en sorte de modifier le cours des évènements que mon rêve m’avait montrés, chaque élément nouveau était voué au hasard.
Jane plissait les yeux. Aucun son ne montait de mon portable, et ce fut dans le plus grand des silences qu’elle m’asséna une gifle dont la violence me fit pousser un cri. Elle avait frappé contre mon oreille et le choc me sonna. La douleur résonna, profondément, dans mon cerveau, me laissant assourdie pour un moment. Je tombai à genoux pour de bon, cette fois-ci, gémissante, les mains posées sur ma tempe douloureuse.
« Tu as de la chance, reprit-elle avec une sorte de petit sourire, que je doive me retenir…
_ Pourquoi s’inquiéter ?, demanda Giacomo. On ne la retrouvera pas de sitôt, alors…
_ Détrompe-toi, répondit Jane en faisant claquer sa langue, ses amis loups-garous, qui se sont donné pour mission de protéger les humains de cette région, la chercheront… et la trouveront sans doute… dans quelque temps, même si j’ai fait en sorte de m’éloigner autant que possible de leur territoire. Eux, ou les Cullen. Son Edward remuera ciel et terre… Pour les autres humains, en tout cas, il faudra que tout ait l’air le plus naturel possible. Alors… pas de traces ! »
La rage qui, jusqu’alors, avait couvé en moi, éclata tout à coup. Le geste était sans doute vain -c’était un geste désespéré-, mais je me jetai sur Jane. Je savais qu’elle ne mordrait pas. Elle cherchait la discrétion, je devais faire en sorte de contrarier ses plans, autant que possible. Je donnai des coups qui n’eurent évidemment aucun effet sur elle. Elle se recula, simplement.
« Calme cette furie ! », articula-t-elle avec mépris.
Giacomo saisit mon bras et je perçus le craquement des articulations sous ma chair écrasée. Dans un nouveau hurlement, je fus contrainte d’abandonner la lutte.
« Là, bien sage. »
Je soufflais bruyamment. Malgré la douleur, j’avais du mal à contenir ma colère et cette envie que j’avais de frapper, de griffer et de mordre. La vitalité qui m’habitait me dépassait, comme elle l’avait fait tous ces jours derniers. Je ne parvenais toujours pas à la contrôler totalement encore, même si je la sentais déjà décliner. Il m’avait fallu du temps pour en comprendre l’origine. Je n’étais plus vraiment moi, et c’était aussi la raison pour laquelle je me trouvais, cette nuit-là, à la merci de ces deux vampires. Giacomo me tenait en respect. Cependant, pour répondre aux exigences de Jane, il détacha ses doigts de mon bras et enroula le sien autour de ma gorge, me plaquant contre lui. Instinctivement, j’eus un soubresaut de dégoût et tentai de me dégager de son étreinte, mais il me plaqua contre lui, m’étranglant presque.
« Mais elle est enragée, ma parole…
_ Etrange…, murmura Jane, il faut croire que la fréquentation de ce… clan de vampires dénaturés lui a fait perdre toute notion de crainte ou de respect pour les êtres supérieurs que nous sommes. »
Mes mains s’agrippaient au bras d’acier qui écrasait ma poitrine, je parvenais difficilement à trouver de l’air.



Jane me considérait avec attention. Sous la lumière blafarde, son visage d’ange avait une expression terrible. Ses mâchoires serrées creusaient ses joues rondes, éternellement enfantines, son front lisse était tendu, étirant ses yeux dont les extrémités semblaient remonter vers ses tempes. Ses prunelles étincelaient, profondément rouges et liquides. Elle réfléchissait. Sa langue passa sur ses dents, nacrées comme des perles. Je sentais, je savais, qu’elle regrettait… de ne pouvoir prendre tout son temps. Depuis quand me guettaient-ils ? Que savaient-ils au juste ? Comme je m’étais vue le faire dans mon rêve -très différemment cependant- je m’écriai :
« Mais qu’est-ce que je vous ai fait ? Je ne représente aucune menace. Je… Edward a promis à Aro qu’il ferait de moi un vampire afin de garder le secret et il le fera… bientôt… nous venons de nous marier et... »
Comme je m’y attendais, Jane retroussa les coins de sa bouche délicate. Ses yeux brillèrent d’une joie méchante. Elle me faisait face et souriait ! Un sourire plein de haine. Elle avait l’air de vouloir que je comprenne pourquoi elle était là.
« Tu ne deviendras pas un vampire, dit-elle avec une moue narquoise, plus jamais, en fait, ça je peux te le promettre car… je ne le veux pas. »
Quoi ? Que voulait-elle dire ? Mon expression surprise la fit rire tout à fait. Mais dans ce rire, sec et métallique, je perçus clairement l’exaspération qui l’habitait.
« Vous… les Volturi… n’ont pas décidé… ?
_ J’ai décidé », coupa-t-elle.
Son rire tomba soudain. Ses pupilles se rétrécirent et sa voix se fit plus sourde.
« Je suis convaincue que tu es une menace réelle, poursuivit-elle, pour notre équilibre. Les Volturi n’ont pas besoin de toi. Notre fonctionnement est harmonieux et fort… »
Il me semblait que je commençais à comprendre. C’était absurde… réellement incroyable… impensable ! Derrière les propos de Jane, transparaissait progressivement sa motivation profonde. Je n’aurais jamais pu la soupçonner, ni même l’envisager ou l’imaginer… Pourquoi se donnait-elle la peine de me l’expliquer en des termes qu’elle voulait rationnels ? Pour le plaisir de me faire savoir qu’elle avait gagné ? Qu’elle se débarrassait définitivement d’une rivale gênante et insupportable ? Pour me faire ressentir le pouvoir que j’aurais pu avoir et qui allait m’échapper à tout jamais ? Elle pouvait croire que cela me blesserait, alors que je n’en avais cure. Ses motivations étaient trop loin de ma personnalité et de ma sensibilité pour qu’elles aient pu me sembler plausibles de prime abord. Elles étaient sans nul doute le produit d’un esprit retors et déséquilibré. Je réalisai, à cet instant, à quel point j’étais passée à côté de la folie de Jane. Certes, il n’y avait que la folie pour la pousser à agir comme elle l’avait fait, comme elle le faisait… Comment un être comme elle, si belle, puissante et redoutable, pouvait-il éprouver de la jalousie pour l’humaine que j’étais ? Car c’était bien de cela qu’il s’agissait… de jalousie !
« Je… ni Edward, ni aucun des Cullen n’a jamais eu l’intention de se joindre aux Volturi, répliquai-je, nous souhaitons juste rester ici, vivre en paix selon nos principes. Vous gérez parfaitement les intérêts des vampires et votre pouvoir ne saurait être…
_ Tu ne sais pas…, gronda Jane entre ses dents, à quel point Aro… te veut. Depuis des mois, il ne cesse de parler de toi et de ton… fameux don. Ce bouclier… L’Egide ! Voilà comment il t’appelle ! Comment il t’envisage ! Le bouclier des dieux… ni plus ni moins… son bouclier personnel. Infranchissable, indestructible, celui dont il a toujours rêvé. Contre lequel, moi-même, je ne pourrais rien… »
Jane sifflait de rage. Je n’avais rien compris. Je n’aurais pas pu voir venir cette lutte-là, tant elle était éloignée de mes préoccupations. Une lutte de pouvoir. Elle avait toujours été la préférée d’Aro. Son plus beau jouet et son arme imparable. Peut-être la craignait-il, même … Elle ne voulait pas perdre ce statut qui lui autorisait toutes les fantaisies et lui donnait, au sein des Volturi, un rang sans égal. Jane avait résolu de me faire disparaître et rien n’aurait pu empêcher cela.

Le petit vent qui soufflait dans la nuit faisait flotter ses cheveux autour de son visage de statue. Elle se tenait très près de moi. A cause des mots qu’elle venait d’employer sans doute, elle m’apparut alors comme une gorgone, un monstre tout droit sorti des mythes anciens. Et comme dans les mythes, la fatalité qui venait de m’être finalement révélée me pétrifia d’horreur.
« Il jubile à cette idée… il est prêt à attendre le temps qu’il faudra… que ton Edward te change enfin à notre image... Cela, je ne le souffrirai pas, acheva-t-elle.
_ Vous allez contre sa décision !, m’exclamai-je encore incrédule. Vous agissez… seule ? Dans ce cas, il ne vous le pardonnera jamais !
_ Personne… ne saura… jamais. »
Jane avait articulé ses dernières paroles avec une telle détermination que je compris tout ce qu’elles signifiaient. Apparemment, Giacomo ne se doutait pas, lui, de ce dont elle était capable. Sans doute était-il trop confiant, ou trop aveuglé… Il ne quitterait pas la forêt, une fois sa besogne achevée. Il ne quitterait pas le pays, en tout cas.
« Je suis venue jusqu’ici m’assurer que les choses seraient enfin bien faites, et elles vont l’être, reprit-elle d’un ton badin, en retrouvant son petit sourire satisfait et sa voix doucereuse. Je n’aurais jamais cru qu’il soit si difficile de venir à bout d’une humaine ! Il faut dire… que tu es très entourée. J’avais d’abord envoyé un vampire… un incapable, qui a pris peur en croisant un de ces hommes-loups qui ont fait alliance avec les Cullen. Il est rentré si bouleversé que j’ai jugé préférable d’abréger son trouble… Puis ce minable junkie de Seattle… J’avais cru que cela serait presque plus facile pour lui. Il avait une bonne motivation, pourtant ! Encore une existence inutile… Non. Il faut faire les choses soi-même si l’on veut être satisfait. »
Un instant, je me demandai quel était cet homme-loup qui avait mis le premier vampire envoyé pour me tuer en fuite. S’il avait appartenu à la meute de La Push, nous aurions rapidement appris la nouvelle… J’avais vu juste : il s’agissait certainement de Johnny. Je n’aurais malheureusement pas l’occasion de le remercier pour ce qu’il avait fait.
Jane soupira, contrariée d’avoir dû perdre tant de temps avant d’atteindre son but, de toute évidence. Puis ses yeux se plissèrent et luirent étrangement.
« Ah !... et désolée pour ton père… », ajouta-t-elle avec un air de compassion feinte qui me vrilla l’estomac.
Sur ce, elle fit un geste, se retourna et s’éloigna en direction de la ruine. Son serviteur m’entraîna à sa suite. Je voulus hurler, mais il abattit sa grande main froide sur ma bouche, comme un bâillon de pierre inamovible.
A présent, je savais vraiment tout, et j’allais mourir. Pour rien. Pas parce que nous avions transgressé les lois, pas parce que ceux qui régnaient sur le monde des vampires avaient collectivement décidé que notre existence, le caractère unique de notre vie et du chemin si particulier que l’amour avait tracé pour nous, mettait en péril leur loi du silence… Non. A cause des craintes aberrantes d’une petite vampire insensée. A cause de son orgueil démesuré.
Au moins, ni Edward ni Jacob n’auraient à affronter les Volturi. Je ne pouvais qu’espérer qu’ils n’auraient pas à le faire ensuite, qu’Edward ne chercherait pas d’explications. L’incompréhension serait totale, pour les uns comme pour les autres. Jane ne pouvait savoir à quel point ce qu’elle s’apprêtait à faire génèrerait de confusion. Si mon portable, décroché quelques instants plus tôt n’avait pas capté et restitué clairement à celui qui m’avait appelée notre conversation, personne ne saurait jamais, effectivement. N’était-ce pas préférable, d’ailleurs, malgré le sacrifice insupportable que cela impliquait ? Je regrettai presque d’avoir cherché à aller contre les événements que m’avait annoncés mon rêve en empêchant la destruction de mon téléphone. Mais je n’aurais pas pu me douter, quelques instants plus tôt, de la tournure que prendraient les choses. De plus, mon attitude irrationnelle des jours passés sèmerait aisément le doute sur les circonstances de ma disparition.
Pourtant, comme nous approchions de l’entrée de la cabane de pierre, mon regard scruta l’ombre de la forêt qui nous entourait, à la recherche d’un quelconque signe annonciateur : car mon rêve, même si je n’avais plus jamais eu l’occasion de le refaire récemment, ne se terminait pas ainsi… ni celui que Jacob avait fait, et dont il m’avait parlé en fin d’après-midi.
Je ne parvenais cependant pas à envisager comment ce que nous avions vu tous deux pourrait se produire à présent.





Chapitre 29 : Envoûtée/ Spellbound

Après avoir quitté Jacob sur la plage de La Push, une semaine auparavant, j’étais directement rentrée chez Charlie -chez moi, car cette maison était la mienne à présent- avec l’intention de me reposer quelques heures avant de devoir dire au revoir à Renée et à Phil. Je me sentais réellement épuisée, lasse et vide. J’avais mis cet accablement sur le compte de la longue nuit que j’avais passée et de l’accumulation de bouleversements que ma vie avait eu à subir en si peu de temps. Trop d’émotions fortes à gérer pour la jeune fille que j’étais… je m’attendais, un jour ou l’autre, à ne plus pouvoir tenir debout. Un moment de dépression aurait sans doute eu quelque chose de très naturel. Pourtant, ce qui m’arrivait n’avait rien de naturel, et il allait me falloir encore plusieurs jours pour m’en rendre compte.
J’avais retrouvé Edward qui m’attendait, dans le salon, à l’endroit même où il se trouvait lorsque j’étais partie. Silencieux et figé, si semblable à une statue. Il était bien capable de n’avoir pas bougé durant des heures. Son costume gris et sa chemise blanche étaient aussi impeccables que s’il venait de les revêtir…
Peu après mon entrée, il s’anima comme s’il sortait de sa torpeur. Lentement, il tourna son regard vers moi, tendit la main.
« Un moment, j’ai imaginé que tu ne reviendrais pas, murmura-t-il avec un petit sourire inquiet. Je n’arrive jamais vraiment à être rassuré à propos des intentions de Jacob… »
Je m’avançai vers lui et m’assis à ses côtés. Je voulais appuyer ma tête contre son épaule et me détendre, m’endormir, peut-être, auprès de lui. Cette maison était aussi la sienne à présent. Nous étions mari et femme. Edward avait pris ma main, il caressait mon poignet.
« Mais qu’est-ce que… ? », articula-t-il soudain.
Je rouvris les yeux. Il contemplait mon bras, l’air effaré.
« Oh, mince !, m’exclamai-je. Je vais aller nettoyer ça. »
La plaie de mon bras saignait, sans doute à cause de l’eau de mer. Elle ne me cuisait pas pourtant.
Je la nettoyai consciencieusement avec un produit que je trouvai dans la salle de bains, y appliquai une pommade antiseptique et me fis une sorte de bandage avec un bout de tissu propre. Edward me regardait faire, appuyé contre le montant de la porte.
« Qu’est-ce qu’il t’a fait au juste ?, demanda-t-il enfin.
_ Rien de bien grave, ça va passer rapidement. J’aurais juré que c’était déjà presque sec tout à l’heure…, je suis désolée en tout cas, Edward. »
Il me considérait d’un air perplexe. A cet instant, l’idée me traversa l’esprit qu’une vie quotidienne avec lui allait sans doute se révéler plus difficile que je ne l’avais imaginée. L’avais-je jamais réellement envisagée, d’ailleurs ? Si je m’étais déjà projetée dans une vie commune avec Edward, quelques fois seulement, et jamais de manière bien approfondie, je ne m’y étais jamais vue humaine… Etait-il seulement possible de vivre avec un vampire, sous le même toit que lui ? Passerions-nous tout notre temps ensemble ? Nous ne partagerions pas nos repas, certes … il ne partagerait pas mon sommeil… que nous resterait-il ? Combien de temps cela serait-il supportable, pour lui comme pour moi ? Si seulement il nous restait du temps…
Je m’aperçus que ces pensées faisaient progressivement monter en moi une sorte de colère. Je me sentais énervée, tout à coup. Je n’avais plus sommeil, je n’étais plus fatiguée. Il fallait… il fallait que je fasse… quelque chose.
« Je crois que je vais… ranger un peu la maison, déclarai-je. Non ? Qu’est-ce que tu en penses ? »
Il ne répondit rien et se contenta de me suivre des yeux comme je dévalais l’escalier en direction du salon.
Quand René et Phil arrivèrent, en début d’après-midi, j’avais déjà remis en place, rangé et lavé la plupart des meubles, accessoires et éléments de vaisselle que nous avions déplacés ou utilisés la veille. Edward était rentré se changer et les avait ramenés pour que nous puissions nous embrasser avant de les conduire à l’aéroport. René remarqua mon bras bandé mais ne s’étonna pas lorsque je déclarai que j’avais cassé une assiette en faisant la vaisselle. Elle me serra tendrement contre elle, puis prit mon visage entre ses mains.
« A bientôt, ma chérie », dit-elle avec émotion.
Presque aussitôt, elle s’exclama :
« Oh ! Mais Bella, tu… tu te sens bien ? On dirait que tu as de la fièvre…
_ Ah bon ?, m’étonnai-je. Non, je me sens tout à fait normale. Je dois… être fatiguée, j’imagine.
_ Bien sûr, sourit Renée. Venez nous voir, bientôt… Tu me manques déjà ! »
Après leur départ, je décidai d’aller prendre une douche. Les travaux que j’avais effectués dans la matinée m’avaient donné terriblement chaud et j’avais suffisamment transpiré pour la journée.
En apercevant mon reflet dans le miroir, je compris cependant la réflexion de Renée. Contrairement à l’habitude, mes joues étaient très roses, mes lèvres presque rouges et mes yeux brillants. Je paraissais réellement fiévreuse. Pourquoi me sentais-je aussi bien alors ? Je ne pouvais pas être malade… à moins que je n’aie attrapé, au cours de ma nuit près de la mer, une sorte de rhume qui ne tarderait pas à se manifester. Ce n’était pas bien grave. Une douche s’imposait, de toute manière.
Le temps que je passai sous l’eau chaude ne m’apporta pourtant pas la détente à laquelle je me serais attendue et j’en sortis plus dynamique que je n’y étais entrée. Tout en moi appelait l’action. Je sentais qu’il fallait que je bouge, je ne pouvais envisager de rester une minute sans rien faire. Si je n’en avais pas besoin, tant mieux, je me reposerais plus tard. Mon esprit anticipait rapidement les tâches à accomplir et l’ordre dans lequel il valait mieux les entreprendre : il me restait tant de chose à arranger ! D’abord, il me sembla qu’un nettoyage et un rangement complets s’imposaient dans la maison, ensuite… je pourrais commencer à transformer la chambre d’amis. Je ne voulais pas toucher à celle de Charlie pour l’instant. René m’avait proposé de m’aider à faire le tri dans ses affaires, nous nous étions interrogées sur ce à quoi il valait mieux les destiner, mais nous n’avions pu nous résoudre à rien pour le moment, et je ne pouvais toujours pas. Par contre, il était possible faire quelques petits travaux d’aménagement simples dans la troisième chambre dont nous nous étions si rarement servis (pour ainsi dire jamais) qu’elle avait toujours plutôt fait office de débarras et ne contenait même pas de lit. Je devrais peut-être chercher un petit travail, également, afin de gagner de quoi assumer certains frais et subvenir à mes besoins. J’étais mariée à Edward, pour qui les ressources financières n’étaient pas -et ne seraient sans doute jamais !- un problème, mais je ne voulais pas vivre à son crochet toute mon existence… Je pourrais prendre des cours par correspondance aussi, afin de continuer à m’instruire et ne pas perdre mes acquis, le temps que… Rien ne me semblait impossible. Il fallait juste s’y mettre… S’y mettre tout de suite. J’en ressentais le désir impérieux, le besoin absolu.



Lorsque Edward revint de l’aéroport, il me trouva en pleine activité. Il ne dit d’abord rien et partit lui-même chercher certaines de ses affaires qu’il souhaitait voir intégrer notre nouveau foyer. Puis, comme la nuit tombait, il parut s’inquiéter.
« Tu ne te sens pas fatiguée, Bella ?, s’enquit-il d’un ton qui me sembla signifier que mes occupations lui paraissaient suspectes.
_ Non, répondis-je avec étonnement car je venais moi-même de prendre conscience de la quantité de travail que j’avais abattu en une journée. Je crois même… que je pourrais continuer toute la nuit ! Il y a tant…
_ Viens un peu par ici… s’il te plaît, insista-t-il avec un geste de la main.
_ Quoi ?
_ Assieds-toi. »
Je me posai près de lui. Une seconde, deux secondes, trois… Mes doigts commencèrent à tambouriner nerveusement sur l’accoudoir du canapé. Cinq secondes, six… Mes orteils se tortillaient d’eux-mêmes à l’intérieur de mes chaussettes, mon souffle s’accéléra, mon cœur cognait. Rester inactive me rendait… nerveuse ! Je n’en pouvais plus, je me levai comme un ressort. Edward m’observait, si calme et si immobile…
« Bella, tu n’es pas dans ton état normal. Tu te sens bien ?
_ Oui, je… je dois seulement…
_ Tu ne tiens pas en place. Est-ce que tu t’en rends compte, seulement ? Tu es… franchement agitée. On dirait que tu as pris des amphétamines ! Aurais-tu… je me demande… as-tu peur de rester simplement avec moi ?
_ Mais non, voyons, quelle idée ! »
A nouveau, je sentis monter en moi une irrépressible colère. Réellement disproportionnée, cependant, m’apparut-il.
« Alors arrête de me donner l’impression que tu cherches des prétextes… enfin, tout ça peut attendre ! Nous avons le temps… »
L’étrange ballon qui avait lentement gonflé à l’intérieur de ma poitrine, m’empêchant de respirer et m’oppressant depuis plusieurs minutes –à moins que ce ne fût depuis toute la journée- éclata soudain.
« Oh, Edward, me désolai-je, crois-tu vraiment que nous ayons du temps ? Qu’allons-nous faire ? Il faut nous préparer… les Volturi… le bébé… la suite… y a-t-il une suite ? La maison… comment allons-nous vivre ?... »
J’étais trop tendue pour pleurer, néanmoins ma voix hoquetait comme si j’avais vraiment sangloté.
« Bella ! Calme-toi… »
Edward s’était levé, m’avait prise dans ses bras.
« Bella, mon amour… Je crois que tu commences à décompresser… et c’est bien normal. Je me demande même comment cela n’est pas arrivé plus tôt. Là, calme-toi… »
Il posait des baisers sur mes cheveux, ses mains caressaient mes épaules. Tout mon corps se mit à trembler. J’étais secouée de soubresauts nerveux, mes idées s’emmêlaient, mes sentiments se bousculaient, confus et violents, passant instantanément de la peur à la confiance, du désir à la répulsion, des sensations se répandaient dans tout mon corps, incontrôlables et aberrantes. Voulais-je m’abandonner au bien-être que me procurait le contact d’Edward ? Me laisser aller, être réconfortée et apaisée ? Ou bien me dégager de ses bras, exprimer tout ce qui me torturait depuis si longtemps, que j’avais si bien enfoui au fond de mes entrailles que j’avais presque réussi à en oublier l’existence, mais dont la présence muette me hantait jour et nuit ? M’arracher à l’attraction qu’il exerçait sur moi dès que nous étions trop près l’un de l’autre, et m’enfuir, peut-être même… loin de cet être charmeur qui parvenait à me détourner de mes préoccupations graves et réalistes, loin de son irrésistible beauté, loin de son parfum qui me chatouillait les narines et dont l’odeur douce me mettait autant mal à l’aise qu’elle m’était délicieuse ?
Mes bras désenlacèrent sa taille et retombèrent, inutiles, le long de mes flancs. Edward se détacha un peu de moi pour juger de mon expression. Alors, je m’aperçus que sa chemise était tachée. La plaie de mon bras s’était rouverte. Je ne comprenais plus rien à ce qu’il m’arrivait.
Pendant trois jours, je ne compris plus rien à rien.
Trois jours et trois nuits, pendant lesquels je ne dormis pas. Je ne parvenais à calmer la tension singulière qui m’habitait qu’en m’occupant physiquement : dépenser mon trop plein d’énergie me procurait une vraie et incompréhensible satisfaction. Je tournais dans la maison comme une âme en peine de choses à faire. Mon attitude frénétique alarmait Edward, qui prévint bientôt Carlisle. Après m’avoir examinée, sans pour autant se sentir obligé de m’interroger à propos de l’origine exacte de ma blessure –il était trop délicat pour cela-, le docteur Cullen avait constaté que la plaie de mon bras, bien qu’elle ne fût toujours pas cicatrisée, était tout à fait superficielle et n’avait induit aucune infection. Il déclara que, malgré mon attitude foncièrement étrange et la fièvre inexpliquée que je semblais avoir, j’étais en parfaite santé. Le médecin ne voulait donc m’administrer aucun médicament que ce soit, ne pouvant déterminer de quoi je souffrais et compte tenu de mon état. Il recommanda seulement que je ne reste pas seule, que je n’entreprenne rien qui puisse se révéler dangereux et demanda qu’on le prévienne immédiatement si quelque chose de nouveau venait à se produire et qu’il faille envisager des examens plus approfondis.
Curieusement, le manque de sommeil ne me causait aucune gêne.

Pourtant, le quatrième jour, je m’effondrai soudain sur le canapé, et m’endormis instantanément d’un sommeil de brute. Quand je rouvris les yeux, j’étais dans ma chambre, Edward se tenait près de moi.
« Comment te sens-tu ?, demanda-t-il aussitôt et je remarquai immédiatement l’expression préoccupée, presque effrayée, de son regard.
_ Mais… bien. Très bien, même… Pourquoi… ? »
Je me redressai. Ma tête tournait vaguement et mon estomac émit un gargouillis sonore.
« Tu n’as quasiment plus de fièvre, reprit Edward en posant une main sur mon front. Bella, tu… tu as dormi… plus de cinquante heures d’affilée !
_ Ah ?... »
Je ne m’étais absolument rendu compte de rien. Par contre, je réalisai très rapidement que j’étais morte de faim. Il fallait que je mange, et très vite. Jamais de ma vie, je ne me souvenais avoir autant éprouvé cette sensation de faim insoutenable.
Edward me regarda dévorer le plat de pâtes géant ainsi que les quelques ailes de poulet que je venais rapidement de me préparer. Quand je fus rassasiée, je compris qu’il n’était pas seulement soucieux de ma santé. Edward paraissait également fou de rage.
« Bella, finit-il par déclarer, il va vraiment falloir que tu m’expliques ce que Jacob et toi avez fait ! Ce qu’il t’arrive n’est pas… naturel. »
Sur ce dernier point, il avait sans doute raison. J’ouvrais la bouche pour lui faire comprendre que les quelques gestes que Jake avait accomplis ne me semblaient pas pouvoir être directement la cause de ce que je ressentais depuis quelques jours, quand il ajouta :
« Il n’est pas dans son état normal non plus… Billy a demandé à Carlisle de passer à La Push.
_ Quoi ?, sursautai-je, Jacob est… malade ? Qu’est-ce qu’il a ? Je vais aller…
_ Ne t’inquiète pas, me coupa Edward d’un ton sec, comme toi il est en parfaite santé. Il est juste… fatigué et il a… froid.
_ Hein ? »
Il était parfaitement impensable que Jacob ait pu avoir froid. Depuis sa transmutation, sa température corporelle habituelle était bien plus élevée que la normale, au point que la neige même lui était indifférente. Il pouvait faire fondre un glaçon dans sa main en quelques secondes.
« Rien de plus, reprit Edward. Carlisle n’est pas inquiet. Son état a l’air de s’être amélioré dernièrement, comme le tien, d’ailleurs. C’est pour cette raison que je crois… qu’il y a un rapport avec ce qu’il s’est passé l’autre nuit. Quoi qu’il ait fait, vu les conséquences, je pense sincèrement qu’il n’a pas convenablement réfléchi à ses actes, et qui peut savoir ce qu’il risque encore de se produire ? Ce garçon est complètement inconscient ! A quoi a-t-il joué ? »
Les yeux d’Edward lançaient des éclairs et son ton glacé exprimait davantage de rancœur et de reproches que ne l’auraient fait des cris.
« Tu… tu lui en veux ?
_ Oh oui ! Comment a-t-il pu mettre ta vie en danger ? Pendant un moment, j’avais pensé pouvoir lui faire confiance, j’avais vraiment cru… mais il semble que je me sois trompé.
_ Il faudrait sans doute que j’aille à La Push…
_ Non. J’apprécierais que tu évites de le voir pendant quelque temps. Tant que tout ne sera pas redevenu normal, en tout cas. Et j’aimerais vraiment que tu me dises où vous êtes allés et ce que vous avez fait. Je veux faire des recherches et pouvoir en parler avec Carlisle. »
L’attitude d’Edward me laissait clairement entendre que je n’avais pas le choix. Comme je l’avais ressentie quelques jours auparavant, une tension se réveillait dans tout mon corps et une vive irritation, que je reconnus pour ne pas être le produit de mon seul caractère, fit battre le sang à mes tempes. J’éprouvais des humeurs inattendues, brusques et changeantes. Je commençais seulement à les percevoir avec une certaine distance. Néanmoins, je ne parvenais pas à refouler mon agacement et, bientôt, il s’empara totalement de moi.
« Et moi, j’apprécierais, Edward, que tu me laisses juger moi-même de ce qui est dangereux ou non, bon pour moi ou non. Notre vie commune va rapidement devenir un véritable enfer si tu ne perds pas cette fâcheuse tendance que tu as à te comporter de façon ridiculement paternaliste à mon égard ! »
Les mots que j’avais prononcés avaient dépassé ma pensée, et il m’apparut que ni l’un ni l’autre n’étaient véritablement les miens !
Edward me considérait, médusé. Allions-nous nous disputer ? Je redoutais sa réaction, pourtant, je restai campée face à lui comme s’il avait été en mon pouvoir de lui tenir tête. Il me sembla même que je voulais que nous nous disputions.
« Tu vois, fit-il remarquer d’une voix blanche en levant les sourcils, tu n’es toujours pas redevenue toi-même.
_ Je suis complètement moi-même au contraire, désolée que tu n’apprécies pas !, rétorquai-je, et une partie de moi remarqua aussitôt que cet entêtement n’était effectivement pas le mien. Je sais bien… je sens qu’il faut… que j’aille voir Jacob. Tu ne vas pas m’en empêcher quand même ?
_ Tu le verras, affirma Edward, plus tard. En attendant, si je dois t’attacher…, poursuivit-il avec une expression volontairement menaçante, ça ne me pose aucun problème ! Je ne vais pas te laisser sortir seule dans un état pareil. Tu te montres incapable d’agir rationnellement et… (j’avais ouvert la bouche) non, je ne t’accompagnerai pas !... car je suis bien persuadé que je profiterai de la faiblesse de Jacob pour l’empêcher définitivement de nuire.
_ Oh ! »
J’étais outrée. Il se donnait le droit de me retenir prisonnière maintenant ! J’avais envie de le battre.
Mon air devait être suffisamment suggestif car Edward ajouta, sans pour autant se montrer moins ferme :
« Tu n’es pas en mesure de t’en rendre compte, je pense, mais c’est pour ton bien. »
C’en était trop. Je me ruai vers la porte.



Avant que j’aie pu l’atteindre, Edward se tenait devant moi, empêchant ma main de saisir la poignée.
« Mais… Edward, pousse-toi de là ! »
Il se produisit alors quelque chose que, de ma vie, je n’aurais jamais pu envisager : je me mis à lutter contre Edward, à me débattre furieusement, essayant de me frayer un chemin vers la sortie. J’avais beau y mettre toute ma force, qui devait, à cet instant, être bien supérieure à celle que j’avais jamais pu avoir, je ne parvenais pas à me dégager de sa poigne surnaturelle. Ses mains tenaient mes bras, mes épaules, ma taille. Mon impuissance me rendait complètement hystérique. Je voyais bien qu’il faisait en sorte de ne pas me blesser, alors que, moi, j’utilisais toute la violence dont j’étais capable. Il dut se résoudre à m’immobiliser complètement.
« Bella…, je t’en prie, finit-il par supplier alors, plus choqué que furieux, essaie de te calmer… Je ne voudrais pas être obligé de faire quoi que ce soit qui… »
Je me mis à hurler.
Cela me sembla durer longtemps. Mon corps était entièrement contracté, j’avais la sensation que je voulais… exploser. A mesure que mon souffle s’échappait de ma gorge, de mes poumons, du plus profond de moi, me semblait-il, je réalisais que je me montrais parfaitement insensée. Il fallait que je parvienne à retrouver le contrôle de moi-même. Quand le cri que je poussais finit par s’éteindre dans ma gorge, je haletais comme une démente. J’étais affolée et honteuse. Ma consternation fut complète lorsque je découvris l’expression du visage d’Edward. Mes yeux me brûlèrent, tout mon visage se liquifia, quelque chose en moi creva enfin… je me mis à pleurer.
Il y avait longtemps, longtemps que je n’avais pas pleuré.
Je sentis qu’Edward ne me tenait plus. Je passai mes bras autour de lui et le serrai aussi fort que je pus. Mon visage enfoui dans son cou, je pleurais. Il caressait tendrement ma nuque et mes cheveux. Ses doigts se posèrent sur ma joue. Je finis par lever les yeux vers lui.
« Oh, Bella, murmura-t-il, mon pauvre amour… »
Prenant mon visage dans ses mains, il m’embrassa. Je n’avais jamais remarqué à quel point Edward avait un goût sucré, à moins que ce ne fût encore une sorte d’hallucination de mes sens détraqués. Son baiser était à la fois exquis et étrangement gênant. Néanmoins, il me calma pour de bon. Pour quelques heures, en tout cas.
Vers le milieu d’après-midi, je me rendis compte que je m’étais remise à tourner comme un lion en cage, auprès duquel Edward aurait monté la garde. J’avais cependant davantage conscience de la façon dont j’agissais. J’avais l’impression d’être une enfant capricieuse et caractérielle. Tout à fait lunatique. Et je commençais à croire que ce qui était en train de se produire était réellement en rapport avec la cérémonie du mariage quileute que Jacob et moi avions célébré. Ne plus être entièrement moi-même me perturbait beaucoup. Alors qu’Edward faisait semblant de se plonger dans la lecture d’un livre, sans pour autant me quitter du coin de l’oeil, je me questionnai. Ce que je ressentais m’apparaissait, peu à peu, plus clairement. J’éprouvais… une sorte de manque. Je l’avais éprouvé brutalement quand Edward avait parlé de Jacob, sans pour autant en prendre conscience. A cet instant, j’avais ressenti le besoin irrépressible de me rendre auprès de lui, de m’assurer qu’il allait bien, de le voir. J’en avais été empêchée, et c’était sans nul doute la raison de la crise de nerfs que j’avais faite ensuite. Je sentais, en ce moment même où je repensais à Jacob, un grand vide, au fond de mon corps et de mon âme. Un vide qui m’appelait à partir, à le rejoindre, vite, pour trouver enfin le soulagement. Je sentais que tout cela s’arrêterait quand nous serions à nouveau réunis. Il me semblait que c’était ce qu’il fallait. Peut-être le rituel qu’il avait accompli nous obligeait-il à rester toujours l’un près de l’autre… peut-être nous empêchait-il désormais de supporter l’éloignement. Jacob m’avait-il menti ? L’avait-il fait exprès, en connaissance de cause ? Etions-nous, en quelque sorte, envoûtés ? De cela, je ne pouvais absolument pas parler à Edward. Sa colère contre Jacob ne ferait que s’accentuer et, peut-être même, irait-il lui demander personnellement des comptes.
Les choses semblaient pourtant évoluer. Même si mes émotions me submergeaient par moments, je pouvais à présent réfléchir à ce qu’il m’arrivait avec un recul certain.





Chapitre 30 : La gueule du loup/ Into the lion's mouth

Le soir tombait doucement, lorsque mon téléphone sonna. Edward était assis juste à côté et me le tendit avec réticence. C’était René. Elle avait longtemps hésité, m’expliqua-t-elle, avant de déranger de jeunes mariés, mais elle voulait prendre de nos nouvelles et savoir si nous avions déjà fait des projets. La discussion s’annonçait difficile. Tout en parlant, un peu confusément, je déambulais dans la maison, et finis par me retrouver dans ma chambre. Je m’affalai sur le lit. Je laissai ma mère me fournir tous les conseils et me faire part de toutes les idées qu’elle avait eus pour nous. Au bout d’un moment, Edward vint constater par lui-même que je n’arrivais pas à mettre un terme au flot ininterrompu des explications que me fournissait René au sujet des différents voyages que nous devrions entreprendre –n’avait-elle pas employé les termes de lune de miel ?- et la liste des destinations auxquelles elle avait songé avec excitation, puis il s’éclipsa à nouveau au salon. Devant le peu d’entrain qu’elle dut me trouver et qu’elle mit sur le compte de ma première semaine de mariage, René finit cependant par raccrocher plus rapidement que ce à quoi je m’étais attendue. Un moment, je contemplai le ciel qui s’assombrissait au-dessus des arbres, en tripotant les touches de mon téléphone portable. Je pouvais… juste quelques minutes… pour savoir et être rassurée… Edward était toujours en bas. Percevrait-il le changement de conversation ?
Sans plus hésiter, je composai le numéro. A ma grande surprise, Jacob décrocha aussitôt.
« C’est moi. Comment vas-tu ?, chuchotai-je.
_ Bella ! Et toi ? Le docteur Cullen m’a dit que tu étais très… bizarre. »
Le simple fait d’entendre sa voix me fut un soulagement indicible.
« Bizarre ! C’est le mot ! »
J’essayais de ne pas parler trop fort.
« Tu te sens bien ?
_ Oui, c’est justement ça le plus bizarre. J’agis sans dormir, je suis intenable… puis je dors, beaucoup trop… Ce n’est pas naturel. J’ai eu de la fièvre… mes sensations sont… anarchiques…
_ Et moi j’ai le dynamisme d’une limace… mais ça va mieux aujourd’hui.
_ Moi aussi, je crois qu’il y a du mieux. J’ai honte… je ne maîtrise rien. J’ai voulu… frapper Edward, tu te rends compte ! »
Je l’entendis distinctement pouffer. J’aurais dû m’attendre à cette réaction.
« Tu sais quoi, Bella ?... On dirait… »
Il gloussa encore…
« On dirait que… eh, ben ! Qu’est-ce que ça te fait d’être un peu moi ces temps-ci ?
_ Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ?
_ J’aurais dû m’y attendre… Je me demandais aussi… pourquoi j’avais l’impression d’avoir deux pieds gauches ces jours derniers !
_ Tu crois que… mais enfin, Jake, on n’échange pas sa personnalité avec quelqu’un comme ça !... Quelle idée…
_ C’est la cérémonie du mariage, Bella. Ne t’inquiète pas, ça va passer. Je n’aurais jamais cru que ce serait si… évident. Ou si fort ! Je pensais que le vieux Quil exagérait.
_ Bon sang, Jake, tu n’aurais pas pu m’en parler ?
_ Je suis désolé, crois-moi, je n’apprécie pas plus que toi… Je ne suis plus arrivé à transmuter pendant plusieurs jours, tu te rends compte ! Hier, j’y suis enfin parvenu à nouveau. L’angoisse… tu imagines un peu… ?
_ Edward est fou de rage. Je voulais venir te voir et il refuse que je sorte, il pense que je suis dangereuse pour moi-même.
_ Tu veux que je vienne ?
_ Oh non ! Je suis certaine que ça tournerait mal. Il t’en veut énormément. Il pense que tu as agi de manière inconsidérée… et moi-même, je me suis demandée…
_ Je suis vraiment désolée, Bella. Mais je peux t’assurer que nos rituels n’ont rien de dangereux. Au contraire ! J’ai une confiance absolue en nos traditions. »
Je comprenais bien ce que m’expliquait Jacob. Je sentais également, au fond de moi, que je n’avais rien à craindre. Pourtant, il fallait que je lui demande si la sorte de dépendance viscérale qu’il me semblait à présent éprouver envers lui était aussi due à la cérémonie.
« Dis-moi, Jake, est-ce qu’il y aurait d’autres… effets secondaires dont tu ne m’aurais pas parlé ?
_ Comme quoi… ? »
Je l’entendis ricaner.
« Tu… as les oreilles qui poussent ?
_ Je n’ai pas envie de rire… Est-ce que… Non, écoute, je ne peux pas te parler trop longtemps. Je vais essayer de venir te voir… »
Le ton de sa voix changea d’un coup.
« Quand ?
_ Dans quelques heures. Je pense que je devrais y arriver.
_ Ecoute, Bella, moi aussi il faut que je te dise certaines choses, tout de suite, au cas où tu ne viendrais pas tout à l’heure… Je crois que j’ai perçu quelques… effets secondaires, comme tu dis, et ils m’inquiètent. Tu n’as qu’à m’écouter, ça pose problème ?
_ Non, vas-y. Mais si je me mets à te parler de Rio de Janeiro, ne t’étonne pas.
_ Ah ?... Bon. J’ai vu Sam, il y a quelques jours. Nous nous sommes… un peu disputés, disons-le comme ça. Il ne veut pas « avoir à se mêler des règlements de comptes entre vampires », ce sont ses mots. Alors je… je lui ai fait savoir que je suis un alpha, que je suis né pour l’être, en tout cas… enfin, il l’a bien senti. Je pense pouvoir prendre la tête d’une meute s’il le faut. Je sais que d’autres me suivront, parce que j’ai la capacité d’imposer mes décisions… Seth m’a dit qu’il viendrait avec moi sans hésiter. Il a dû en parler à Leah aussi, depuis. Je suis presque sûr que Quil et Embry répondraient à mon appel. Même Sam, si j’insiste… mais je ne veux pas avoir à le forcer.
_ Je comprends. »
Que Jacob fût un alpha à la volonté duquel aucun des membres de la meute ne pût s’opposer m’apparaissait évident. Je le savais. Il appartenait à une lignée de Transformateurs faits pour diriger le clan. En lui, coulait le sang d’Ephraim Black, et personne parmi les Quileutes, ne saurait lui résister s’il prenait la décision d’occuper la place qui était, de droit, la sienne.
« Enfin, c’est pour dire que tu ne dois pas t’inquiéter. Il y aura du monde pour te protéger si… »
La voix de Jacob avait pris une intonation nerveuse inhabituelle.
« Qu’est-ce qu’il y a ?
_ Je… à quoi ils ressemblaient tes rêves au juste ?
_ Je te l’ai dit… trop réels… mais pourquoi… ?
_ Il se pourrait que j’en aie fait un… plusieurs fois.
_ Quoi ? »
J’avais beau me trouver loin de lui, je pouvais presque le sentir trembler au bout du fil.
« Qu’est-ce que tu as vu, Jake ? Dis-moi !
_ La forêt, une clairière. Une cabane en pierre. La nuit et… moi… enfin, je crois que c’était moi. C’était horrible, Bella ! Je ne pense pas du tout que ça puisse se réaliser vraiment. C’est tellement absurde ! Je ne comprends pas.
_ Que se passait-il ?
_ J’étais fou de rage. Totalement fou, je dirais. Je ne parvenais pas à me contrôler, à me raisonner, je ne reconnaissais rien ni personne. Il y avait du monde, c’était complètement délirant. Des êtres, des animaux et… toi, peut-être, mais je n’en suis pas sûr. Je pense qu’il y avait des vampires qui menaçaient et je… je… »
Jacob avait l’air effrayé. C’était la première fois qu’il se montrait aussi perdu, cela ne lui ressemblait pas. J’en étais bouleversée.
« Oh, Bella, pardon… jamais je ne pourrais faire ça, tu le sais… Ce n’est qu’un cauchemar et je ne comprends pas du tout pourquoi j’imagine ces choses.
_ Il faut me dire, Jake…
_ J’étais tellement hors de moi ! Sans pouvoir rien y faire, je me suis vu… tuer… tout le monde. »
Ce que venait de me dire Jacob n’avait effectivement pas de sens. Je devais le rassurer.
« Ecoute, Jake. Il se peut que… ce n’est qu’un cauchemar, tu as raison. Il doit t’apparaître très réaliste parce que c’est ma façon à moi de rêver parfois… mais ça ne veut pas dire… Comment te sens-tu en ce moment ? Tu as du mal à te contrôler ? Tu es… tendu, en colère ?
_ Non, pas du tout. J’ai le sentiment, au contraire, que les choses sont en train de redevenir normales.
_ Tu vois, c’est moi qui suis un vrai monstre, pas toi ! Nous sommes un peu confus, mais tout va rentrer dans l’ordre. »
Il me sembla percevoir un mouvement au rez-de-chaussée, il fallait que je raccroche. Si Edward comprenait que je parlais à Jacob, il ne me quitterait plus une seconde.
« Je veux te voir, conclus-je. Je viendrai tout à l’heure. Je t’appellerai quand je serai sortie et… tu pourras venir me chercher en voiture sur la route ?
_ Je ne sais pas si tu dois… m’approcher en ce moment. Vraiment… Bella… »
Je compris que Jacob avait peur. Ma décision d’aller le rassurer en personne n’en fut que plus déterminée.
« Je t’appelle, compris ? »
Et je raccrochai.

Dix secondes plus tard, Edward apparaissait dans l’encadrement de la porte.
« Je viens juste de finir, annonçai-je d’un ton que je voulais anodin et détendu. Elle m’a… véritablement épuisée !
_ Tant mieux », répondit-il dans un sourire mi-amusé mi-soupçonneux, me sembla-t-il.
Mais ce n’était sans doute qu’un effet de mon imagination.
Je passai la soirée à réfléchir au moyen par lequel je pourrais m’évader sans qu’il s’en aperçoive. J’avais un avantage inestimable : il ne pouvait savoir à quoi était occupé mon esprit. Cependant, chercher à lui mentir et à lui échapper, tromper sa confiance et manquer de respect au dévouement qu’il m’avait témoigné, me mettaient très mal à l’aise. Je ne savais pas comment faire, mais je devais voir Jacob. Au fond de moi, dans le grand vide que je ressentais toujours, une voix criait, qui ne supportait pas l’idée de la détresse qu’il avait exprimée un moment plus tôt.
Il était aux environs de minuit lorsque j’annonçai à Edward mon intention d’aller me coucher. En réalité, je n’éprouvais pas la moindre envie de dormir. Il parut un peu surpris, mais également soulagé. Il avait pu constater par lui-même que ma nervosité s’était cependant bien apaisée au fil de la journée. Si elle ne s’était pas pour autant éteinte, j’avais l’impression de la contrôler également beaucoup mieux.
« Ah ?, s’étonna-t-il. C’est plutôt bon signe, non ?
_ Edward…, dis-je avec une certaine inquiétude, … vivre avec moi risque de te décevoir rapidement… tant que je resterai humaine. Toutes ces nuits… Que feras-tu pendant que je dormirai ?
_ Je resterai près de toi, je veillerai sur toi, je te regarderai… c’est quelque chose dont je ne me lasse pas. J’en profiterai pour faire un peu de ménage, aussi… ce qui n’est pas du tout nécessaire pour le moment, étant donné qu’il n’y a plus un grain de poussière dans cette maison !, ajouta-t-il en levant un sourcil.
_ Tu iras chasser ?
_ C’est possible. Ou bien je lirai, j’écouterai de la musique… Je fais beaucoup de choses durant la nuit. Il y a toujours des choses à apprendre et à découvrir. Cela te tracasse ?
_ Un peu. Notre vie commune… va être bien ennuyeuse pour toi.
_ Bella… ne crois pas cela. Je pense, d’ailleurs, que je devrais… réfléchir à une façon de me rendre utile, comme Carlisle. Je ne crois pas que recommencer indéfiniment le lycée ou l’université soit une solution à long terme. J’ai envie… d’autre chose, maintenant. En ce qui te concerne, dis-toi simplement que tu auras la chance de pouvoir continuer à dormir pendant que je m’occuperai de notre… de ton… enfin si… »
J’avais saisi ce dont parlait Edward. L’avenir s’annonçait très étrange. Si avenir il y avait. Apparemment, même s’il essayait d’envisager les choses d’une manière positive, Edward ne pouvait être tout à fait à l’aise avec ce qui nous attendait. Je m’en voulais de ce qu’il allait avoir à subir. Comment pourrait-il se sentir concerné ? Comment supporterait-il ?
Il me regardait pourtant avec un sourire si confiant et si tendre que j’éprouvai davantage de remords sachant ce que je m’apprêtais à faire.
Je mis de la musique, restai quelques minutes avec lui encore, pris soin de bâiller à plusieurs reprises (étais-je crédible ? Je n’en avais pas l’impression) puis montai prendre une douche.
Au passage, je décrochai ma veste, pendue près de l’escalier dans l’entrée. Lorsque je fus dans la salle de bains, je n’attendis pas une seconde de plus. Je fermai la porte de l’intérieur, ouvris de robinet de la douche. Je n’aimais pas l’idée de laisser l’eau couler pour rien mais je n’avais pas le choix. Plus Edward penserait que j’étais à l’intérieur, plus il hésiterait, plus j’aurais de temps pour parler à Jacob. Je me penchai par la fenêtre. La gouttière passait juste à côté et cette partie de la maison était à l’opposé du salon dans lequel se trouvait Edward. Il ne m’entendrait pas, pas plus qu’il ne me verrait m’éloigner, à moins que je ne m’étale bruyamment et me casse encore quelque chose, auquel cas, effectivement, il vaudrait sans doute mieux qu’il me ramasse. En attendant, il ne pouvait imaginer que je tenterais une aventure pareille. Moi-même, je n’étais pas certaine d’en être capable. Pourtant, quelque chose me poussait à considérer cela comme une action facile. Pour peu que la gouttière tienne.
Mon portable était dans ma poche, j’enjambai la fenêtre. Sans regarder en bas, je m’agrippai au tube métallique, posant mes pieds de part et d’autre des pitons qui le rivaient à la façade. Il y en avait tous les mètres environ, et je devais me laisser glisser un peu avant de retrouver un appui. A mon grand étonnement, cette descente me parut réellement aisée. Je n’aurais jamais pu y parvenir si j’avais été totalement moi-même, et, un instant, je réalisai combien je devais être encore sous influence. Ce ne fut qu’une fois au sol que je manquai de m’étaler en me reculant, sans faire attention, pour considérer la hauteur à laquelle se trouvait la fenêtre de la salle de bains et juger de l’exploit que je venais d’accomplir. Ma frayeur fit bondir mon cœur dans ma poitrine, déchargeant dans mes veines une énergie nouvelle, et je détalai dans la nuit, aussi discrètement que je pus. Je ne pouvais faire le tour de la maison pour rejoindre la route, au risque d’être aperçue par Edward. Aussi, je m’enfonçai dans les bois, avec l’intention de couper rapidement et de rejoindre, plus loin, la route qui menait à La Push…
J’avais passé quelques minutes à chercher mon chemin entre les arbres, dans l’obscurité où ne pénétrait pas la lumière de la lune. Peu à peu, une angoisse s’était emparée de moi. Les odeurs… le lieu dans lequel je me trouvais… m’évoquaient quelque chose. Une impression de "déjà vécu" qui me mettait mal à l’aise. Pourtant, j’avais fini par apercevoir à nouveau la route qui longeait la forêt. Je m’étais approchée. J’allais appeler Jacob. Déjà, j’étais presque rassurée.
Je n’avais rien senti, rien vu venir, rien entendu. Je m’étais arrêtée, à la limite des arbres, mes doigts fouillant dans ma poche, à la recherche de mon appareil. Une ombre, immense, s’était glissée près de moi. Une main glacée s’était posée sur ma bouche alors qu’un bras puissant se refermait comme un étau autour de mon corps. Giacomo et Jane devaient rôder –depuis combien de temps ? Ils venaient d’arriver, sans doute, puisque personne n’avait remarqué leur présence- dans les environs, certainement à la recherche d’une opportunité qui aurait pu ne jamais se présenter. Je m’étais, sans y penser, jetée dans la gueule du loup.





Chapitre 31 : Assassins/ Slayers

Et maintenant ?
Giacomo me poussait vers l’ouverture, encore debout, de la cabane de pierre partiellement éboulée, obscure comme une bouche monstrueuse. Je savais ce qui m’attendait là. Jane s’apprêtait à y pénétrer la première. Du regard, j’embrassai le paysage qui nous entourait, figé dans cette lumière de nuit, bleue et froide, la dernière lumière que je verrais jamais. Tout ce qui se passa ensuite fut complètement irréel et se déroula comme au ralenti.
D’entre les arbres, une masse sombre déboula soudain. Une bête énorme, à la fourrure noire et rousse, se précipitait vers nous. D’abord, je l’associai à celle que j’avais vue dans mon rêve, mais elle n’avait aucun point commun avec la créature affreuse dont j’avais eu la vision. C’était Jacob. Comment ne pas le reconnaître ? Il se jeta sur le vampire qui me tenait fermement. Celui-ci me lâcha, je me reculai. Giacomo avait été surpris par l’attaque, un de ses bras était blessé, mais il ripostait à présent. L’énorme loup se plaça entre nous deux, babines retroussées, grognant furieusement. Giacomo ne bougeait plus. Il se tenait près de l’entrée de la bâtisse, dans laquelle Jane avait disparu un instant plus tôt. Jacob tourna, une seconde, la tête vers moi. Son regard se planta dans le mien. Il était à la fois doux et plein de rage. Ses yeux bruns se plissèrent et luirent, il pointa le museau en direction de la forêt. Me demandait-il de partir ? Devais-je fuir ? Je tendis la main pour le toucher. Pourquoi était-il venu seul ? Il n’aurait pas dû.
A cet instant, il s’effondra. Je demeurai pétrifiée. Je le vis ensuite tressaillir, je l’entendis gémir… puis hurler. Que se passait-il ? Que faire ? Je m’approchai de lui, mais il ouvrit la gueule et voulut mordre. Il ne savait plus ce qu’il faisait. Je tombai en arrière. Jane. Jane était sortie de la ruine. Son regard de braise fixait le loup qui se contorsionnait devant elle avec un plaisir non dissimulé. Elle le torturait. Elle allait le tuer, sans doute, et je ne pouvais rien faire ! Je voulus me jeter sur elle, mais Giacomo tendit son bras valide et m’envoya rouler à plusieurs mètres. Sous le choc, je restai un moment allongée à terre. Entre les nuages noirs, je voyais quelques faibles étoiles briller au-dessus de moi, les cris du loup déchiraient mon cœur et le silence de la nuit. Nous allions mourir, tous les deux. Non… pas Jacob. Pas lui. Mes yeux se remplirent de larmes, ma vision se troubla. L’énergie m’avait quittée. Je me redressai avec difficulté. Le loup avait cessé de bouger. Il haletait péniblement, la gueule ouverte et la langue pendante. Je rampai vers lui. Les yeux de Jane glissèrent vers Giacomo. Il leva une main aux doigts joints et son bras s’arma comme un arc tendu, prêt à décocher sa flèche. Je ne pouvais imaginer… Il allait frapper.
« Non ! », criai-je en me relevant.
Mais le coup était parti. Il atteignit Jacob dans la poitrine. La main de pierre du vampire pénétra le corps du loup avec une telle violence et une telle rapidité que je n’eus même pas le temps de comprendre ce qu’il se passait. Son geste était si inattendu que je ne pensai pas à détourner le regard. Aussi vite qu’elle y était entrée, la main de Giacomo ressortit de la poitrine du loup, serrant entre ses doigts une chose… assez grosse et sombre. Une chose chaude, autour de laquelle se forma aussitôt une vapeur blanchâtre. Hébétée, je considérai le bras dégoulinant du vampire, l’air satisfait de Jane… Le loup ne bougeait plus. Son souffle s’était éteint, son regard était fixe. Je fis un pas. Un autre…
« Oh, mon Dieu… non… », gémis-je en tombant à genoux près de son corps sans vie. Ma main se posa sur son oreille. Elle était brûlante. Ce n’était pas possible. Il ne pouvait pas…
J’enlaçai son cou, plongeai mon visage dans sa fourrure.
« Cela suffit, souffla Jane. Débarrassons-nous d’elle une bonne fois pour toutes. »
Giacomo m’arracha à la dépouille de Jacob. J’étais trop choquée pour hurler ou me débattre.
J’avais l’impression d’être déjà morte moi-même.



Il se passa plusieurs secondes avant que je réalise que Giacomo et Jane s’étaient immobilisés. Dans mon vertige, j’eus du mal à distinguer ce qui captivait leur attention.
Plusieurs silhouettes noires étaient sorties du bois. Elles nous encerclaient. Les loups. J’en distinguai un, plus massif que les autres, d’un noir profond, qui avait avancé davantage. Sam. A sa droite, un autre, plus clair, très grand également, qui devait être Paul. A l’opposé, se tenaient deux autres bêtes plus petites. La fourrure de l’une avait des taches sombres, l’autre était très claire. D’autres loups avaient pris position aux quatre coins de la clairière : Embry, Seth, Jared, Quil, et sans doute Collin et Brady. Ils étaient tous venus. Trop tard.
Lentement, d’autres formes sortirent d’entre les arbres. Des silhouettes debout, humaines d’apparence, qui se joignirent au cercle formé par la meute. Une chevelure blonde flottait dans l’air nocturne. C’était Rosalie. Les Cullen étaient là. Une quinzaine d’êtres menaçants, sur leurs gardes et prêts à bondir, se rapprochait lentement de nous. Je vis Edward, qui ne me quittait pas des yeux. Je sentis l’étreinte de Giacomo se détendre, sans se relâcher totalement pour autant. Jasper tentait-il quelque chose ? Le visage de Jane était fermé, dur et impassible. Seuls ses yeux semblaient animés d’une vie qui leur aurait été propre. Ils passaient rapidement sur chacun de ceux qui nous entouraient, attentifs à leur moindre geste, les scrutant et les jaugeant avec minutie.
« Giacomo…, l’entendis-je murmurer.
_ Non !, hurla Edward en se jetant vers nous avant qu’elle eût fini sa phrase.
_ … tue-la », acheva-t-elle.
Le vampire ne serra pas immédiatement ses doigts autour de ma gorge. J’eus le temps de voir Edward tomber à terre et commencer à se tordre, pris des mêmes convulsions qui avaient agité Jacob un instant plus tôt. J’entendis ses gémissements. Puis ce fut au tour du loup noir, de Carlisle, de Rosalie, de Paul… Jane savait ce qu’elle faisait, et son pouvoir était immense. Elle avait décidé de s’attaquer à tout le monde. Elle en était capable, et elle exultait. Rien ne pouvait la faire reculer.
Tous, un à un, s’effondrèrent en criant. Esmé, Alice, les jeunes loups… même Emmett ne résista pas davantage.
La nuit s’emplissait des cris déments de ceux qu’on torturait. J’étais impuissante. Inutile. Et je devais assister à ça. J’aurais dû mourir… plus tôt. J’avais fait le mauvais choix. J’aurais dû, comme dans mon premier rêve, être vampire moi-même à cet instant. Ainsi, j’aurais pu exercer mon don, et les protéger, comme je m’étais vue le faire face à tous les Volturi rassemblés, étendant mon bouclier comme une peau extensible au-dessus de chacun de mes amis. Au lieu de cela… mon existence était vaine.
C’était atroce, insupportable. Il fallait que cela s’arrête. Je sentis la main de Giacomo se refermer autour de mon cou. Tant mieux. J’aspirais à la mort. Je retrouvai la sensation que j’avais eu, dans la cabane, la première fois que je m’y étais vue. J’appelais la mort de mes vœux, parce que je la méritais. Au moins, en cela, je ne m’étais pas trompée. Le vampire me serrait contre lui, de plus en plus, et emprisonna mes épaules de son bras que les crocs de Jacob avait déchiré. Je suffoquais, ma tête allait éclater. Sa main se posa sur mon front. Il s’apprêtait certainement à me briser la nuque.
Soudain, j’entendis Jane pousser un cri.
Je fus immédiatement relâchée et m’effondrai au sol. Je ne pus relever la tête qu’au bout d’un moment. Il me semblait que j’allais perdre la raison. Ma tête tournait, tout mon corps était douloureux, mon cœur était froid et mon âme en lambeaux.
« Qu’est-ce que… ? »
C’était la voix de Giacomo. Elle était étranglée et exprimait une réelle terreur.
« C’est impossible ! », articula Jane avec difficulté.
Je la regardai. Elle avait perdu toute son assurance, et le plaisir que j’avais pu voir sur son visage, alors qu’elle avait entrepris de massacrer tous ceux qui s’étaient portés à notre secours, s’était à présent mué en une expression d’horreur évidente. Tout son corps d’enfant était raidi par la peur, et son regard fixait, droit devant elle, un point entre les arbres. Les cris avaient cessé. Chacun tentait de retrouver ses esprits, les sens encore broyés par les illusions de douleur que savait provoquer l’effroyable petite vampire. Je scrutai l’obscurité, à la recherche de ce qui pouvait se montrer capable de provoquer une telle émotion chez ces deux ignobles assassins. Je ne voyais rien. Je ne voyais rien… mais j’entendais. Un souffle. Un halètement puissant, encore lointain. A ma grande surprise, une petite forme sortit du bois. Un loup, à la fourrure gris clair. L’animal s’avançait vers nous, lentement. Il boitait. Etait-ce possible ? Le loup reniflait l’air autour de lui, regardait les corps étendus de ses congénères, des vampires. Il s’approcha encore, dévisageant Jane avec aversion et hostilité. Quand il arriva à ma hauteur, il baissa le museau. Son regard croisa le mien. Je reconnus sa finesse, sa patte avant déformée par une blessure ancienne. Leah ! Elle tourna la tête en direction du corps de Jacob étendu sur l’herbe humide. Je l’entendis pousser un petit gémissement.
Alors, elle se planta, face aux deux vampires figés par la panique, dans une posture de défi, montrant les crocs et grognant furieusement. Jane ne prêtait aucune attention à elle, elle n’avait même pas cherché à la maintenir à distance. Son regard était toujours perdu, loin entre les arbres. Enfin, la tête de la louve se souleva et elle hurla longuement.
Depuis la forêt, nous parvint une secousse. Un tremblement léger du sol et de l’air. Le halètement se fit plus proche, le souffle arriva jusqu’à nous.

Il apparut enfin, comme une image sortie du pire des cauchemars. Je le reconnus immédiatement. C’était lui, le vrai monstre que j’avais vu, sans rien y comprendre. En deux bonds qui firent trembler le sol, il se retrouva presque au milieu de la clairière, à quelques mètres de moi. Il était énorme. Bien plus grand que Sam encore. Mais il n’avait rien de commun avec les loups que devenaient les Transformateurs. Ce n’était pas un animal. Il se tenait debout, sur ses pattes arrière, même s’il se baissait pour courir ou bondir. Il était couvert de poils sombres, courts et drus. Une ligne blanche courait sur son dos, de son museau à sa queue. Il avait une souplesse saisissante, des gestes… humains. Sa tête, surtout, était effrayante. Sa gueule, démesurément grande, était plantée de crocs larges et acérés comme des poignards, et ses yeux… ses yeux avaient un regard à la fois intelligent et fou, particulièrement menaçant et effroyable. Cette bête était faite pour tuer, c’était ce qu’on ne pouvait manquer de ressentir dès qu’on la voyait. Il semblait enragé. Je voulais fuir, pourtant j’étais tétanisée. Tout le monde l’était.
Le monstre soufflait bruyamment, grognait, les babines retroussées et écumantes, replié sur lui-même. Son étrange posture et son attitude nerveuse, comme s’il était prêt à s’élancer, laissait entendre qu’il valait mieux ne pas faire un seul geste. J’essayais de ne pas le regarder, par crainte de croiser ses prunelles et de le pousser à se jeter sur moi, mais je m’aperçus qu’il ne regardait personne, si ce n’était Leah.
Giacomo se retourna vers Jane. Il avait l’air désemparé.
« C’est un Enfant de la Lune, siffla-t-elle en réponse à sa question muette. Je pensais qu’ils avaient tous disparu.
_ Allons-nous en ! », suggéra Giacomo.
Jane lui lança un regard mauvais.
Le loup-garou –puisque c’en était un- s’était mis à humer l’air autour de lui. Il tourna la tête vers la dépouille de Jacob, émit un rugissement horrible, puis sa gueule pivota vers moi. Je fermai les yeux.
Il ne bougea pas davantage, pourtant, mais il trépignait. Il semblait qu’il allait exploser d’une seconde à l’autre. Et ce fut ce qu’il fit, effectivement, dès que le petit loup gris eut poussé un second hurlement. L’affreuse bête se tendit vers Jane, qui ouvrit la bouche en crachant rageusement et en bondissant de côté. Le loup-garou tressaillit, comme sous l’effet d’une impulsion électrique, et se débattit, envoyant ses pattes griffues dans toutes les directions.
« Bella, pousse-toi ! »
C’était la voix d’Edward, lointaine et proche en même temps. Sans que j’eus le temps de réfléchir davantage, je roulai de côté et m’enfuis comme je pus. Puis je fus saisie par une forme invisible et, en un éclair, je me retrouvai à la lisière de la clairière. Les bras d’Edward étaient enroulés autour de mon corps. Je me serrai contre lui, tremblante.
« Edward ? Tu n’as rien ?
_ Je vais bien. Tout le monde a été très choqué, mais ils ont recouvré leurs forces maintenant… sauf Alice... Il vaut mieux partir tout de suite, ajouta-t-il en m’engageant à le suivre, Johnny est très dangereux.
_ Alice… Johnny ?
_ Oui. Je l’ai vu dans l’esprit de Leah. »
Je me détachai d’Edward et regardai l’impressionnant spectacle qui se déroulait près de la cabane. Le loup-garou -pouvait-il vraiment être Johnny ? Où se trouvait, à l’intérieur de ce monstre épouvantable, l’être humain que je connaissais ?- s’agitait frénétiquement, comme si une nuée d’abeilles invisibles le harcelait. Il donnait des coups en direction de Jane, qui parvenait tant bien que mal à les éviter. Giacomo avait disparu.
« Jane essaie de l’anéantir, mais elle n’y arrive pas. C’est impossible : elle ne peut pas avoir d’emprise sur son esprit car il n’en a plus vraiment. Elle le pousse seulement à bout… », expliqua Edward.
Les Cullen et la meute des Quileutes s’étaient repliés, et mis à couvert derrière les premiers arbres. Je ne les voyais plus.
« Giacomo !, m’exclamai-je.
_ Il s’est enfui. Sa dévotion pour Jane a atteint ses limites. »
Tout à coup, un des gestes désordonnés du monstre atteignit son but. Jane fut jetée à terre. Alors une énorme patte griffue se replia autour d’elle. Le loup-garou la souleva immédiatement. Elle ne poussa même pas un cri lorsqu’elle disparut à moitié dans son énorme gueule…
C’était fini.
La bête s’ébroua, comme apaisée. Pourtant, cela ne dura qu’un instant. Il recommença bientôt à rugir. Le petit loup gris traversa la clairière en boitillant, l’entraînant à sa suite dans les profondeurs de la forêt.

Peu à peu, quelques membres de la famille Cullen et la meute des Quileutes s’avancèrent à nouveau vers la cabane. Il fallait faire disparaître les restes de Jane. Il fallait…
Qu’était-il arrivé à Alice ?

Je devais… je devais…
Oh, mon Dieu !

J’avais perdu Jacob.

La vie n’avait plus de sens.

A propos des chapitres 25-26-27 : inspiration

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Alice helps Bella for her wedding that is to be on sept. 6th. She will do something very simple as Bella wants it this way. There will be only 15 guests for the wedding. Alice offers Bella her wedding dress and she recognises the one of her first dream. She tells Jacob about her marriage with Edward and that she will keep the promise she made him. He agrees to marry her in the quileute's way after she married Edward. René gets closer to Esmé and Rosalie. She really likes the Cullen family. Alice is still very unwell and confused about her blank visions. Bella thinks a lot about what's happening to them all and the choice she made. When the day arrives, Edward gives Bella his mother's ring and they get married in the afternoon. Then, just before dawn, she goes to La Push and marries Jacob following a quileute's ritual, using a strange dagger.

Musics played by Edward:
Les musiques jouées par Edward:




The wedding one:
Celle du mariage:



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Si la relation d'Edward et de Bella peut paraître un peu moins intense à ce moment de l'histoire, sans pour autant devenir fade, c'est pour deux raisons. La première : ils n'ont plus rien à se prouver. Bella sait à quel point Edward l'aime, elle est convaincue qu'ils sont liés depuis toujours et à jamais, Edward sait que Bella l'aime, et elle va accéder à son souhait. Deuxièmement : en fait, leur vraie relation n'a pas encore commencé. Edward et Bella sont allés au bout de ce que leurs natures différentes leur permettaient. Leur relation actuelle est une attente... sur laquelle pèse la menace des Volturi.


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J'ai voulu modifier le déroulement du mariage d'Edward et Bella. Compte tenu des circonstances de mon histoire, bien sûr, mais aussi par souci de respecter la personnalité de Bella. Elle est une fille simple, qui n'est pas attirée par le luxe ou le grandiose. On s'en rend bien compte dans les premiers tomes de la saga, quand on nous parle de ses vêtements, de sa voiture, de sa façon de voir les choses... Il m'a semblé que changer radicalement tout cela, comme c'est le cas dans le 4e tome était exagéré. On sentait qu'il fallait que tout soit absolument parfait. Trop sans doute : voiture parfaite, mariage parfait, vêtements parfaits, voyage de noces parfait. A la lecture, j'avais eu l'impression de devoir avaler un pot de miel d'un coup. L'histoire ressemblait de plus en plus au Feux de l'Amour... Trop sucré. Ecoeurant. Cliché. Et tellement pas Bella...
Aussi, les strass bleus des peignes en argent de la grand-mère Swan ne sont pas devenus des saphirs, Alice se calme sur les préparatifs, la marche nuptiale n'est pas de Wagner (pom pom pompom...) l'assistance est peu nombreuse (tous les autres vampires ne font pas le déplacement, ni tous les Quileutes, d'ailleurs) et, bien sûr, Jacob ne vient pas. J'ai préféré faire léger. Reste la sincérité de leurs sentiments et le romantisme, bien réel, des choses et des personnages.


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Il me semblait important de montrer qu'Edward est toujours en mesure de faire ce qu'il veut de Bella, parce que c'est dans son pouvoir de vampire. De plus, il a su faire un choix remarquable, en allant contre ses instincts, mais cette décision est toujours réversible, l'équilibre de sa relation avec Bella, fragile. Dans la scène de la valse, on retrouve son côté menaçant... et parfaitement charmant.
L'étole rouge qui tombe au sol est, bien sûr, symbolique. Elle représente en fait l'avenir de cette union contre-nature entre une humaine et un vampire. Elle ne peut que finir, à plus ou moins long terme, dans le sang.


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Jacob a beaucoup évolué également. L'histoire montre davantage sa profondeur et il a gagné en indépendance. On le découvre, ici, de plus en plus intéressé par l'histoire et l'identité de son peuple, capable, aussi, de piété. Traditionnellement, dans les mythes ou les histoires épiques, c'est une qualité précieuse, celle que les héros mettent toute l'histoire à acquérir...


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J'ai vraiment souhaité orienter l'histoire vers d'autres possibilités, une autre route, que j'espère plus riche et ouverte, plus libre et enrichissante (humainement et culturellement, c'est important). La nature (sa contemplation), ses mystères, sa magie et sa beauté doivent, selon moi, y avoir une place importante, tout comme la réflexion philosophique. Le rituel du mariage quileute est, bien entendu, de mon invention. Mais il s'appuie sur certains éléments qui font écho à des choses connues. Notamment le fait que l'on partage de la nourriture, pour montrer à l'épouse qu'on pourvoira toujours à ses besoins (!) Pour moi, c'est encore autre chose...
J'espère, également, continuer à procurer de l'émotion, à travers le ressenti des personnages, ce qu'ils vivent, et leurs attitudes.

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"C'est le fruit défendu qui a le meilleur goût"... Ce détournement, trouvé sur le net, m'a beaucoup inspirée. L'image est très belle et puis... cette idée de "croquer la pomme" manquait tellement dans la saga ! Dans ma fiction, j'ai choisi de laisser Bella la croquer, avec tout ce que cela implique ensuite (comme dans le texte biblique, d'ailleurs... je suis persuadée qu'il faut suivre ou s'inspirer, du moins, des traditions mythologiques pour qu'une histoire ait du sens) : connaissance, malédiction, douleur, perte et, peut-être, plus tard, rédemption.

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VOL I _ chpt 25, chpt 26, chpt 27

Chapitre 25 : Promesses/ Promises

« Mais est-ce qu’au moins je pourrais décorer la maison ? »
Alice avait vraiment l’air d’y tenir. Elle avait déjà été assez déçue de devoir oublier la grande cérémonie et la fête, plusieurs semaines auparavant. Mais à présent, il me semblait qu’un décor particulier ne s’imposait plus : je me mariais quelques jours après la disparition de Charlie, pour le symbole que cela représentait et au cas où notre vie devrait s’achever plus tôt que nous ne le souhaitions. Je n’avais pas le cœur à me réjouir ou à m’inquiéter des apparences.
« Il n’y aura pas grand monde, Alice, ce n’est sans doute pas la peine de te donner du mal…
_ Mais je ne me donnerais pas de mal, au contraire ! Je serais ravie ! Il faut quand même… un peu de glamour, non ? Bella… c’est un moment important !
_ Je sais, Alice, mais je préfèrerais que ce soit sobre.
_ Je te promets que ce sera sobre. Sobre et raffiné. Tu ne me fais pas confiance ?
_ Bien sûr que si… »
Alice était réellement loin des préoccupations et des sentiments humains ! Néanmoins, je ne voulais pas la contrarier et briser tous ses élans romantiques. Sa capacité à s’enthousiasmer et son désir de rendre toujours les choses plus belles qu’elles n’étaient, se révélaient tout à fait déconcertants par moments. Déconcertants et touchants. De plus, elle m’inquiétait. Elle n’était vraiment pas dans son état normal depuis qu’elle et Jasper étaient rentrés à Forks. Je n’y avais pas pris garde quand Edward me l’avait expliqué, j’avais d’abord cru à un simple malaise, étant donné les circonstances, mais c’était autre chose. Alice était très perturbée, je le voyais bien. Elle clignait souvent des yeux, ce qui ne se produisait jamais d’ordinaire, et se massait le front du bout des doigts.
« Comment, vas-tu, Alice ?, demandai-je en considérant sa mine défaite. Edward m’a dit que tu ne te sentais pas bien…
_ Oh, j’ai la tête qui… vibre en permanence maintenant. On dirait qu’elle ne va plus tarder à exploser », souffla-t-elle avec lassitude.
Cependant, elle se ressaisit aussitôt :
« Mais tant qu’elle reste sur mes épaules, ça ne m’empêchera pas de…
_ Ecoute, Alice, je suis d’accord, si tu me promets que ce sera très discret. »
Malgré ses traits tendus, elle sourit d’excitation.
« Je te le promets, Bella, je ne suis pas si futile que j’en ai l’air.
_ Ce n’est pas ce que je voulais dire… Tu sais que je t’apprécie, Alice, c’est juste que… enfin, tu comprends…
_ Oui, je comprends. »
Elle déposa un baiser léger sur ma joue, frais comme un battement d’aile de papillon. Elle avait saisi mes mains.
« J’ai déjà ta robe, ajouta-t-elle.
_ Ah bon ?
_ Oui, je l’ai achetée… il y a un moment, quand nous sommes partis en Australie. »
Il m’apparut qu’en dépit des évènements, Alice n’avait jamais douté. Elle avait toujours été convaincue que j’épouserais Edward. Elle l’avait vu… avant de ne plus rien voir.
« Tu penses qu’elle m’ira ?, demandai-je pour aller un peu dans son sens.
_ Oh, oui. Mais tu feras un essai, quand même… Le révérend a confirmé qu’il était libre la semaine prochaine ?
_ Dans une dizaine de jours, en fait. Le 6.
_ Bon, ça nous laisse un peu de temps. »

Alice et moi descendîmes au salon. Edward était au piano. Il jouait en sourdine un air apaisant, du Satie, me semblait-il. René et Esmé discutaient à voix basses. Elles avaient l’air de bien s’entendre. Même si Esmé était, en apparence, bien plus jeune qu’elle, son caractère doux et généreux avait séduit René. Une intimité de mères s’était instaurée entre elles, renforcée par la douleur de la perte que nous subissions, à laquelle les Cullen se montraient très sensibles. Les liens créés par le bonheur et le malheur sont de ceux qui s’avèrent, souvent, les plus solides. René ne semblait pas s’inquiéter une seconde de l’étrangeté des Cullen. Leurs yeux uniformément mordorés, alors qu’ils n’étaient pas du même sang, leurs peaux pâles, leur beauté quasi anormale… rien n’avait paru la choquer. Elle avait sans doute remarqué leur différence, comme quiconque les fréquentait d’un peu plus près -c’était évidemment la raison pour laquelle ils ne fréquentaient réellement personne-, mais cela ne la préoccupait pas. René ne s’intéressait qu’à ce que chacun d’entre eux était au fond de lui, et elle les appréciait pour leurs qualités propres, ce qui me rassurait beaucoup. Je réalisais que René avait une sensibilité certaine, sous des apparences et des comportements parfois irrationnels. Elle ressentait les choses essentielles de manière instinctive, et son instinct la trompait rarement.
« Bella, ma chérie…, dit-elle alors que j’approchais, Esmé et moi sommes parfaitement du même avis : Edward et toi devriez partir quelque temps, après le mariage… sortir de Forks te fera du bien, tu dois prendre soin de toi, penser à la vie, à ton avenir… »
René était sensible mais elle ne pouvait pas tout envisager cependant, tout comprendre. Elle ne savait pas. Ses paroles réveillèrent soudain en moi une angoisse vive qui s’était tue depuis quelques jours, depuis que j’avais arrêté de penser à quoi que ce soit. Ma mine dut s’obscurcir.
« Oh, ma chérie…, reprit René, je sais que c’est dur… »
Elle ne pouvait pas savoir combien cela l’était.
« … mais tu as la vie devant toi !, acheva-t-elle. »
Esmé comprenait mon trouble. Elle me sourit affectueusement. Il fallait que cela cesse. Je ne pourrais pas supporter davantage de réflexions à ce sujet, sans basculer totalement dans l’abattement. Aussi, je proposai à René de rentrer, ce qu’elle accepta un peu à regret. Nous étions restées chez les Cullen une paire d’heures, et elle aurait sans doute souhaité poursuivre sa conversation avec Esmé. Elle aurait l’occasion de la reprendre, plus tard. De plus, j’avais l’intention d’aller à La Push : je devais parler à Jacob et j’avais besoin de toute mon énergie pour cela.
Sur le trajet, René voulut cependant continuer ses recommandations. Je savais qu’elles partaient d’une bonne intention, qu’elles exprimaient ses inquiétudes maternelles, pourtant, la crainte des pensées qu’elles engendraient me poussèrent à répondre un peu plus rudement que je ne l’aurais voulu.
« Bella, j’aimerais vraiment que tu te soignes davantage, dit-elle, tu as tellement maigri depuis quelque temps… il faut que tu penses à ta santé…
_ Je te promets de devenir bientôt énorme dans ce cas, maman ! », avais-je soufflé.
Au moment où je prononçai ces paroles, je réalisai ce qui avait inconsciemment dû me pousser à les formuler. J’espérai que René ne ferait pas de remarque, qu’elle ne soupçonnerait rien, ou ne demanderait pas « déjà ? » d’un air triste. Je me souvenais l’avoir entendue affirmer, à plusieurs reprises de par le passé, qu’avoir des enfants trop tôt n’était pas une bonne chose, selon elle. Effectivement, elle ne dit plus rien mais, comme je jetais un coup d’œil dans sa direction quelques minutes plus tard, je constatai qu’elle me regardait. Son expression était indéfinissable. Elle ne ressemblait pas à de la déception pourtant.



Une fois que nous fûmes rentrées, René s’attela à terminer le rangement et le ménage que nous avions déjà entamés dans la matinée. Je la quittai, peu après, pour me rendre chez Billy.
Ce dernier me reçut avec beaucoup de tendresse. Il me sembla que c’était la première fois qu’il me manifestait son affection de manière aussi évidente. Il saisit ma main, sourit et planta son regard noir dans le mien.
« Bella, dit-il, tu sais que j’aimais ton père… que je l’aime. Tu dois penser que ceux qui disparaissent ne nous quittent jamais vraiment. Ils sont partout au contraire, dans le vent, dans l’eau, dans les arbres et les fleurs qui reviennent à chaque saison nouvelle. Nous faisons tous partie du même monde. C’est ce que je crois. »
Je ne savais pas quoi répondre. Alors je me contentai de hocher la tête. Billy ne lâcha pas ma main immédiatement. Son regard sombre me scrutait et j’y lisais une confiance, une foi, qui calmèrent un peu l’anxiété que la conversation avec René avait fait naître un moment plus tôt.
« Bella… »
Jacob venait d’entrer dans le salon. La large main de son père défit son emprise autour de la mienne et il s’éloigna en silence.
« Jake…, je venais te voir. Tu veux bien que nous allions marcher un peu ?
_ Bien sûr. »
Je pensais que j’aurais besoin d’air pour parvenir à choisir les bons mots, ceux qui exprimeraient au mieux ma pensée. Tout devait être très clair, autant que cela l’était dans mon esprit. Mes mots devaient suivre ce que me disait mon cœur également, maintenant que mon esprit et mon cœur s’étaient enfin accordés tous deux. Néanmoins je craignais la réaction de Jacob.
Nous prîmes le chemin de la plage. Il faisait beau mais frais, déjà. La pluie continue, la brume et le froid reviendraient bientôt. J’étais perdue dans mes pensées, quand Jacob allongea un bras qu’il posa autour de mes épaules. Il ne disait rien. Sa présence me suffisait. Il attendait de savoir ce que je pouvais bien avoir à lui apprendre.
Je m’appuyai contre un rocher.
« Comment tu te sens, Bella ?, demanda-t-il au bout d’un moment.
_ Je ne sais pas trop. En fait, je ne me sens pas… du tout. Je crois que je suis un peu anesthésiée.
_ C’est normal. »
Il sourit.
« Qu’est-ce qu’il y a ?
_ Tu… ton odeur est plus forte, aujourd’hui... »
Cette remarque me fit l’effet d’un électrochoc qui me ramena à la réalité. Mon cœur bondit, et se mit à cogner plus fort. Une chaleur se répandit à travers tout mon corps. C’était la première fois que je prenais conscience de ma grossesse… avec une sorte de plaisir, m’apparut-il, presque avec bonheur. Maintenant que je l’avais acceptée, que je m’étais déterminée, que je savais où je voulais aller, peu importaient les obstacles qui se dresseraient sur ma route et l’issue qui m’attendait, je me sentais en paix. Ce sentiment était particulièrement fort, et rassurant.
« Justement, Jacob, je voulais te dire plusieurs choses. J’aimerais que tu m’écoutes attentivement, que tu me laisses parler jusqu’au bout avant d’intervenir. J’ai beaucoup réfléchi et… tout m’est finalement apparu de manière évidente. Je sens… je sais ce que je dois faire, ce que je veux faire. A ton tour, je te demanderai de bien réfléchir avant de parler. J’espère que tu te souviens de la promesse que tu avais exigée de moi… »
Jacob posait sur moi un regard grave. Il écoutait.
« Edward…, repris-je, Edward m’a demandé, à nouveau, de l’épouser. »
Je me tournai vers Jacob pour anticiper une éventuelle protestation, mais il ne réagit pas. Alors, je continuai :
« Il se peut… je ne sais pas quand au juste, que les Volturi décident que nous devions être punis pour la promesse qu’Edward leur a faite et qui n’est pas respectée. Qui ne sera pas respectée… pas de sitôt, en tout cas. C’est ce que j’ai vu dans mon rêve, tu le sais. C’est déjà ce qui… a entraîné la mort de Charlie. »
Je marquai une pause. Ce que je disais n’était pas nouveau pour Jacob.
« Si nous devons mourir, Edward souhaite que nous soyons mariés. C’est important pour lui… et ça l’est pour moi aussi, je m’en suis rendu compte. Il a accepté de ne pas faire de moi un vampire parce que j’ai décidé de vivre, et de mettre notre enfant au monde, Jake. Je suis persuadée que c’est ce qu’il faut faire, et cela me rend… heureuse d’avoir compris cela. Tout a l’air de prendre un sens. Cet enfant est tellement important ! Il est celui du seul… être humain que j’aurais jamais aimé dans ma vie, et je suis infiniment reconnaissante à Edward de comprendre cela… mieux même, de souhaiter cela avec moi. Mais nous risquons tous notre vie à présent. Nous ne ferons pas le poids face aux Volturi. Ni les Cullen, ni les Quileutes, ne feront le poids. »
Même s’il restait très sérieux, le visage de Jacob s’était éclairé. Il ne se préoccupait pas du danger, de la menace, de la mort certaine… Jacob se préoccupait seulement de la vie, et il était en train de se réjouir des paroles que je venais de prononcer. C’était la seconde fois que je lui avouais ma résolution de ne pas devenir vampire, mais j’avais dû me montrer moins convaincante, la première fois...
Je le considérai un moment, tout à la fois accablée et admirative.
« Ce que je voulais encore te dire, Jake, c’est que je n’ai pas oublié ce que je t’ai promis. Je ne sais pas si tu considères ce serment comme étant toujours d’actualité mais, si tu le souhaites, je ferai ce que tu m’as demandé après avoir épousé Edward. »
J’en avais fini. Tout était sorti assez simplement, me semblait-il. Assez explicitement.

Jacob détacha son regard de moi, et le posa sur la mer. Il fronçait les sourcils. Je le laissai à sa pensée. Je comprenais qu’il puisse avoir besoin de réfléchir, et regardai moi-même les vagues couleur d’acier qui brillaient sous les rayons du soleil déclinant. A l’horizon, quelques oiseaux volaient assez bas sur les flots, et j’entendais des voix d’enfants et de promeneurs qui arpentaient la plage. C’était une fin d'après-midi calme, vraiment sereine.
« Si c’est un garçon…, intervint tout à coup Jacob dans un demi-sourire qui me stupéfia, si c’est un garçon, j’aimerais bien qu’il s’appelle Ocean. Au moins comme deuxième prénom…, qu’est-ce que tu en dis, Bella ? »
Ma bouche s’était ouverte mais je ne trouvai rien à répondre. Jacob rit tout à fait.
« J’aime beaucoup ce nom, continua-t-il, même s’il peut paraître un peu… inhabituel. »
Sa réaction m’avait complètement déstabilisée. Mais peut-être avait-il raison, après tout. Peut-être valait-il mieux se projeter dans l’avenir, comment s’il était une certitude. Après quelques secondes, je retrouvai un peu mes esprits pour répondre quelque chose :
« Et si c’est une fille, Jake… ? Parce qu’il est possible que ce soit une fille, tu sais…
_ Une fille ?... Mmmh, je ne sais pas… moi, je vois plutôt un garçon…
_ Ah, ça ! »
Je lui assénai un petit coup de poing sur le bras. J’allais rire.
« Bella… », reprit-il soudain, en plongeant ses yeux dans les miens.
Son visage avait une telle expression que mon rire s’étrangla dans ma gorge.
« Bella, c’est bien que tu restes humaine et que tu penses à… notre enfant. Il aura besoin de toi… enfin, je veux dire qu’il me semble que tu devrais rester humaine… même après. »
Je comprenais ce que Jacob voulait dire, mais cela, je ne pouvais pas le lui promettre. Si par miracle les Volturi nous épargnaient assez longtemps, je ne pourrais pas me permettre de mettre indéfiniment en péril l’existence d’Edward. Cette éventualité, je ne l’avais pas encore réellement envisagée. Peut-être même, si le temps passait trop… Tout à coup, je craignis qu’Edward ne veuille plus de moi. Jacob me forçait à réfléchir à un futur qui ne m’était encore jamais apparu concevable. Comme je ne répondais rien, il poursuivit, sur un ton plus détaché, en tournant à nouveau son visage vers la mer :
« Je suis d’accord.
_ Quoi ?, m’exclamai-je un peu confuse en sortant de ma réflexion.
_ Tu m’épouseras, après.
_ Ah…
_ Je t’expliquerai. Tu viendras. Seule.
_ Bon. C’est bien. »
Jacob me regarda. Il n’avait peut-être pas saisi le sens de mes dernières paroles. En mon for intérieur, il m’apparut que les choses progressaient, comme elles devaient le faire. J’épouserais Edward et j’épouserais Jacob. Cela me semblait juste. C’était insolite, également, mais nos existences l’avaient toujours été.
« Par contre…, articula Jacob sur un ton un peu morose, tu ne m’en voudras pas de ne pas assister à ton mariage avec… l’autre… »
Cette discussion avait quelque chose de parfaitement absurde qui m’apparut tout à coup et m’amena à sourire.
« Non, Jake, bien sûr… Il y aura peu d’invités, de toute façon… Peu d’invités, pas de grande fête, ni de nuit de noces… Rien de normal, comme d’habitude !
_ Pour la nuit de noces, je pourrais peut-être… faire quelque chose…, ajouta-t-il avec une moue provocatrice.
_ Tu l’as déjà fait, Jake… », conclus-je dans un soupir, en lui donnant à nouveau un petit coup contre l’épaule.
Puis j’y appuyai mon front. Nous avancions, encore, sur un chemin qui n’existait pas. Comment pouvais-je être poussée par une telle certitude que c’était, pourtant, la bonne direction ?
La seule.


La semaine qui suivit fut toute en demi-teintes. Une certaine tension se faisait tout de même ressentir, une émotion, bien naturelle, devant un événement important de la vie, régulièrement contrebalancée par la peine lancinante de la trop fraîche disparition de Charlie. J’essayai de me figurer le moment où je me présenterais devant nos familles réunies, où je m’engagerais envers Edward… Je penserais très certainement à mon père, qui ne serait pas là pour me conduire, qui n’assisterait pas à nos vœux. J’espérais que l’émotion ne me submergerait pas à cet instant, et que je parviendrais à garder le contrôle de moi-même.
Alice se montra très discrète, à la mesure de ce qu’elle m’avait promis, peut-être, également à cause de l’état particulier dans lequel elle se trouvait et qui l’empêchait d’être pleinement à son enthousiasme. Elle conseilla Edward au sujet du costume qu’il porterait, l’entraîna à Seattle pour faire quelques essais, commanda des fleurs blanches et rouges en quantité raisonnable, et s’occupa auprès d’un traiteur de faire préparer un buffet pour ceux qui auraient faim. Ils seraient peu nombreux mais, si certains Quileutes étaient présents, cela se révèlerait nécessaire.
De mon côté, je me chargeai d’inviter les quelques personnes dont j’estimais la présence opportune. Le premier que je contactai fut Seth Clearwater. Je me doutais que la nouvelle le surprendrait mais il me semblait qu’il appréciait suffisamment Edward et sa famille pour nous faire l’honneur de sa présence. Il me répondit effectivement par l’affirmative. Je lui demandai de transmettre l’invitation à sa sœur ainsi qu’à Johnny, mais il me répondit que, les concernant, il ne pouvait rien me promettre, ce que je comprenais parfaitement. Leah n’appréciait pas la compagnie des Cullen, c’était dans sa nature et je ne pouvais pas le lui reprocher. J’appelai ensuite Angela, lui expliquant la situation et la simplicité voulue de la cérémonie qui nous avait fait négliger les traditionnels faire-part. Elle semblait sincèrement ravie, quoiqu’un peu étonnée -de toute évidence, son père ne lui en avait pas parlé-, émue cependant, et je profitai de son émotion pour lui demander d’être mon témoin. Après tout, elle était celle –la seule !- qui avait vu naître ma relation avec Edward de manière favorable et qui m’avait accompagnée dans cette période difficile de doute et de solitude, alors que je venais d’arriver à Forks. A mon grand soulagement, elle accepta avec joie. Je lui demandai si elle pensait que Ben, Jessica, Mike et Tyler souhaiteraient se joindre à nous, mais elle m’apprit que seul Ben était en ce moment présent à Forks, comme j’avais pu le constater la semaine précédente. Les autres étaient partis assister au festival du Burning Man, dans le Nevada, et n’étaient pas encore rentrés. Ils avaient prévu de faire un détour par San Francisco, avant de regagner l’Etat de Washington pour les derniers jours de congé. Je téléphonai donc à Ben immédiatement ensuite. Il fut beaucoup plus surpris qu’Angela par la nouvelle, mais il se ressaisit rapidement et me garantit sa présence le jour dit.
J’avais fait le tour de mes invités potentiels, me semblait-il. Ils n’étaient guère nombreux. Il me restait encore à convier Billy à la cérémonie. Je ne doutais pas de sa présence, ne serait-ce que par respect pour la mémoire de Charlie, même s’il verrait sans doute cette union d’un mauvais œil. Phil ferait le déplacement, également, et il repartirait avec René, le lendemain.
J’avais compté sur Edward pour annoncer, de manière tout à fait diplomatique, la nouvelle à Sam et lui proposer d’être des nôtres. Mais il m’apprit qu’il avait décliné poliment l’invitation, sans chercher d’excuse cependant. Il avait expliqué que leurs traditions ne lui permettaient pas d’approuver ouvertement une telle union, ce que nous pouvions tout à fait comprendre. Toutefois, il laissait chaque membre de la meute libre de ses actes. Edward l’avait assuré, en notre nom à tous, que nous n’aurions, à l’avenir, aucune animosité à leur égard à cause de ce choix.





Chapitre 26 : Union sacrée/ Sacred union

Un jour que je me trouvais chez les Cullen, assise au piano près d’Edward (René conversait passionnément avec Esmé et Rosalie), Alice me proposa d’essayer la robe qu’elle me réservait pour mon mariage. Je détachai ma joue de l’épaule d’Edward, qui continua sa mélodie en m’escortant tendrement du regard, et la suivis à l’étage.
Quand elle ouvrit la grande boîte mauve dans laquelle la robe se trouvait, je m’assis, et pris une profonde inspiration.
« Qu’y-a-t-il, Bella ?, s’inquiéta immédiatement Alice. Oh..., elle ne te plaît pas !
_ Non, Alice, elle est magnifique… c’est juste… que je l’ai déjà vue, cette robe.
_ Oh, non ! J’aurais dû te la montrer plus tôt… je suis sûre que nous pouvons en changer ! Nous irons à Seattle, dès demain…
_ Ne t’inquiète pas Alice, soufflai-je, je ne l’ai pas vue… en vraie. Je l’ai vue… dans un de mes rêves, il y a quelque temps.
_ Oh ! »
A cet instant, tout me revint : le mariage, le sang, l’enterrement… Est-ce que tout cela avait eu un sens ? Je passai ma main sur mon visage. Pourquoi ne pouvais-je pas tout comprendre, tout saisir des messages cachés dans ces visions, s’il y en avait réellement ? Un moment, je me demandai si cette image de moi-même dans un cercueil, que j’avais vue sans parvenir à en déchiffrer la signification, n’annonçait pas tout simplement que j’allais devoir m’abandonner moi-même. N’avait-elle pas voulu me dire que celle que j’étais alors allait définitivement disparaître ?… Quelque part, c’était ce qui s’était produit. A la mort de Charlie, une Bella avait péri. L’enfant, l’adolescente, que j’étais… avant, avaient disparu. Je n’envisageais plus la vie de la même manière. J’avais compris, ou enfin éprouvé, certaines choses. J’allais me marier et j’y trouvais un sens, j’en comprenais la nécessité. J’allais être mère et j’en ressentais l’envie. Je me battrais pour cela, s’il le fallait, jusqu’à mes dernières forces.
« Tu veux bien l’essayer quand même ?, demanda Alice avec hésitation.
_ Bien sûr. »
Elle était splendide. En tulle et soie. A la fois belle et simple. Elle me donna l’impression d’être une danseuse, moi, qui aimais si peu l’idée de devoir danser ! Le haut était un bustier uniformément lisse et chatoyant comme la surface d’une perle. Le bas était recouvert de tulle, sur lequel s’étendaient en arabesques de grandes roses de soie blanche qui glissaient progressivement, et semblaient se répandre au sol. Je devrais la soulever pour me déplacer. Je n’aurais pas à danser cependant. Cette épreuve traditionnelle des mariages que j’aurais certainement redoutée, dans d’autres circonstances, me serait épargnée.
« J’étais sûre qu’elle t’irait !, s’exclama mon amie.
_ Elle est parfaite, Alice, comment te remercier ?
_ Oh, je t’en prie, Bella !, protesta-t-elle. Je pense qu’on pourrait attacher tes cheveux et y piquer quelques petites roses rouges… ce serait très bien, très lumineux. »
En me regardant dans la grande glace en pied qui se trouvait dans la chambre d’Alice, je passai instinctivement une main sur mon ventre. Aurai-je le temps de le voir prendre le volume que je lui avais vu dans mon rêve ?
Tout à coup, la main d’Alice se crispa sur mon bras et je poussai un cri. Elle me lâcha, mais se raccrocha au cadre massif du miroir.
« Qu’est-ce qui se passe, Alice ? Tu te sens mal ?
_ Oh, non, gémit-elle, ça recommence !
_ Quoi, la questionnai-je, qu’est-ce qui recommence ?
_ J’ai encore une vision… blanche. Il y a juste… cette angoisse affreuse… et ce vide… lumineux. Ce silence… comme si tous mes sens étaient étouffés… annihilés.
_ Je vais chercher Edward.
_ Non, reste ! Là, ça va passer… Elles ne durent pas longtemps. »
Alors je restai près d’elle, en silence, mon cœur battant à mes oreilles. Au bout d’une minute environ, elle reprit :
« Voilà, ça s’éloigne. Je ne comprends pas…
_ Oh, Alice… ! »
Nous étions accroupies sur le sol. Je tenais une de ses mains dans l’une des miennes, de l’autre, je caressais ses cheveux. Nous étions l’une et l’autre impuissantes à comprendre ce qu’il nous arrivait, à maîtriser nos dons ou ce que notre existence voulait bien faire de nous.
Alice posa ses doigts fins sur ses paupières closes puis appliqua sa main sur son front, comme si elle s’attendait à y trouver de la fièvre.
« Oh, Bella, souffla-t-elle, je n’en peux plus de cette chape de plomb permanente dans mon esprit, d’avoir l’impression que quelque chose… va finir par faire exploser mon crâne. Il faut que cela cesse ! »
J’étais désolée. Je ne pouvais rien pour la soulager. J’étais moi-même tellement soucieuse chaque fois que je fermais les yeux, je craignais tant que le sommeil ne m’amène d’autres images affreuses ! Cela faisait plusieurs jours que j’avais été épargnée, mais jusqu’à quand le serais-je ? Il était possible que cela ne se reproduise jamais et, pourtant, chaque soir, je m’endormais dans l’appréhension. Je déposai un baiser appuyé sur le front frais, lisse, et dur comme du marbre d’Alice. J’espérais lui faire ressentir mon affection et que ma chaleur, si elle ne pouvait pas effacer son malaise, lui serait au moins agréable. Ce geste la fit sursauter, mais il me sembla qu'il lui apportait tout de même un certain réconfort.
« Ne t’inquiète pas, Alice, murmurai-je, ça va passer tu verras, cela ne peut pas durer toujours… Tu comprendras ce qu’il t’arrive et tu trouveras la solution.
_ J’espère, Bella…, répondit-elle tristement en se relevant, j’espère vraiment. »




Le matin du 6 septembre, Alice fut à la maison avant même que Renée et moi ayons eu le temps de finir notre petit-déjeuner. La veille, nous avions débarrassé le salon, poussant les quelques meubles contre les murs, et disposé un certain nombre de chaises de manière à former quelques rangées, où viendrait s’installer l’assistance. Il ne restait pas grand chose à faire si ce n’était d’attendre les livraisons du fleuriste et du traiteur. Nous devions nous habiller aussi mais la bénédiction n’avait lieu qu’en toute fin d’après-midi. Phil allait arriver en milieu de matinée. En tout, nous serions une quinzaine et cela me semblait très bien.
« J’ai demandé à Angela de me prêter une paire de chaussures, annonçai-je à Alice. Pour faire un peu traditionnel, j’ai besoin d’emprunter un accessoire à quelqu’un… et comme je n’en ai aucune qui fasse l’affaire pour l’occasion…
_ Mais j’en avais moi !, s’exclama-t-elle.
_ Je doute, Alice, d’être capable de tenir sur aucun de tes talons plus extravagants les uns que les autres !, l’assurai-je dans un sourire. Et, franchement, je m’en voudrais de m’étaler en rejoignant Edward… Angela m’a promis que les siens sont raisonnables. En plus, c’est une paire quasiment neuve… Elle lui est un peu trop petite, ce sera parfait pour moi.
_ Quelle couleur ?
_ Elle a parlé de quelque chose d’argenté, je crois… on ne les verra pas sous la robe, de toute façon. »
Alice haussa les épaules. Apparemment, le coloris lui convenait.
« Edward va passer te voir avant midi, ajouta-t-elle. J’ai essayé de le convaincre de ne pas le faire, mais je crois qu’il tient à t’apporter quelque chose.
_ Ah ? »
Effectivement, La Volvo grise d’Edward se gara devant la maison, vers midi moins le quart. J’étais dans ma chambre, à rassembler tout ce dont j’allais avoir besoin, à essayer de me rassembler moi-même surtout, car mon émotion allait en empirant au fur et à mesure que la journée passait. Heureusement, j’avais bien dormi, et je me sentais reposée. Pas de cauchemar. Je me demandais si mon état n’était pas pour quelque chose au calme de mes nuits. Sans doute mon corps comme mon esprit avaient besoin de repos… ou bien avaient-ils, tout simplement, trouvé le repos.
Au rez-de-chaussée, Alice, René, Rosalie et Esmé disposaient les fleurs et les couverts pour le buffet. Phil réorganisait les derniers meubles afin de rendre la pièce la plus accueillante possible. J’entendis l’escalier craquer. Edward faisait sans doute exprès d’annoncer son arrivée. Il frappa enfin, mais resta derrière la porte.
« Tu n’essayes pas ta robe, au moins ?, demanda-t-il. Alice en mourrait si je te voyais avant le moment opportun… »
La robe était posée sur le lit de la chambre de Charlie.
« Non, Edward, tu peux entrer. »
La porte s’ouvrit doucement, et je vis sa chevelure cuivrée et ses yeux de topaze apparaître dans l’entrebâillement.
« Tu ne me crois pas ?, pouffai-je.
_ Ce n’est pas ça, sourit-il, je voulais juste… garder cette image dans mon esprit. C’est la dernière fois que je te découvre… en Mademoiselle Swan. »
Il s’approcha de moi, m’enlaça.
« Nerveuse ?
_ Quand même…
_ Moi aussi. »
Je m’assis sur le bord du lit et le regardai. Il avait l’air ravi. Peut-être devais-je moi aussi laisser le bonheur se répandre en mon cœur, au moins pour la journée. Je sentais… je sentais qu’il ne demandait qu’à ce que je lâche la bride…
« Oh, Edward, soufflai-je… tu aurais préféré quelque chose de plus… grand, n’est-ce pas ? De plus somptueux… Tu ne seras pas trop déçu ? Les choses ne sont pas vraiment idéales…
_ La perfection n’existe pas, Bella, et l’idéal ne s’atteint jamais, répondit-il en secouant légèrement la tête. Cependant… mon vœu le plus cher se réalise aujourd’hui et je ne pouvais espérer rien de plus, rien de mieux. Toi, seule, m’importes. Mais, si tu en ressens l’envie… nous aurons l’occasion de nous remarier. De quantité de manières différentes…
_ Ah ? »
Il avait peut-être raison. Si jamais je partageais sa nature un jour, j’imaginai que nous nous remarierions dans un esprit plus... vampire.
« J’aimerais, reprit-il soudain, et sa voix se fit plus vibrante, que tu portes ceci aujourd’hui. Que tu la portes toujours, désormais. »
Il me tendit le petit boîtier que je reconnus immédiatement. Je pinçai les lèvres en un sourire ému, et acquiesçai d’un hochement de tête. Je tendis la main gauche. Edward ouvrit délicatement le boîtier, en sortit la bague qui avait appartenu à sa mère, la saisit respectueusement et la glissa à mon doigt. Je refermai ma main sur la sienne. Ce geste, cet instant, me semblèrent plus forts que ce qui aurait lieu plus tard dans la journée. Je me sentais déjà unie à lui, je l’avais toujours senti au fond de moi -dès la première fois que mon regard avait croisé le sien- mais à présent plus que jamais.

J’entendais piaffer les invités au rez-de-chaussée… La lumière, à travers les carreaux de ma fenêtre entrouverte, avait un peu décliné. Le moment approchait. Je finissais de me préparer, sous le regard attentif quoiqu’un peu las, d’Alice, quand René entra dans la chambre. Elle me considéra un moment et je vis les larmes lui monter aux yeux.
« Ne pleure pas maman, s’il te plaît, lui dis-je, tu dois m’aider à… garder le joli maquillage que m’a fait Alice le plus longtemps possible.
_ Oui ma chérie, répondit-elle avec un petit reniflement. Je voulais t’apporter ceci : ils étaient encore dans le placard de la chambre de ton père, exactement là où je les avais rangés, la dernière fois.
_ Qu’est-ce… ?
_ J’ai pensé qu’il aurait voulu… et puis il te faut bien quelque chose de bleu… avec la merveilleuse bague ancienne qu’Edward t’a apportée, tout à l’heure, tu as tout ce qu’il faut maintenant. Ce sont des peignes en argent. Je les ai portés pour mon mariage. Puis je les ai laissés… en partant. Ils appartenaient à ta grand-mère Swan. »
J’avais déjà vu ces peignes. Dans mon premier rêve, ils m’avaient été offerts par René et Charlie pour la même occasion… Tout était si différent pourtant ! Du bout des doigts, je caressai les petits strass bleus qui ornaient les motifs floraux entrelacés surmontant les dents. Malgré moi, je sentis soudain peser, sur mes épaules, le poids des générations qui m’avaient précédée, celui des traditions, des cérémonies, mariages, naissances, deuils… C’était un poids… et un soutien également. Longtemps j’avais voulu leur échapper, alors que ma place, ma vraie place, était parmi eux. J’entrais à leur suite, dans le cours de la vie, dans son flot perpétuel, ni plus, ni moins, malgré tout le caractère exceptionnel de mon existence.
Le moment était arrivé. René me précéda, Alice et Angela me suivirent.
Je m’avançais vers Edward qui se tenait devant M. Weber. Très légère, en arrière-plan, je distinguai une musique. Un air de Debussy, certainement. Une Arabesque. Edward avait sans doute choisi les morceaux qui nous accompagneraient dans ces instants. J’étais sûre de les apprécier tous, et sans doute m’attendriraient-ils les uns après les autres. Je croisai quelques regards et des sourires. Seth s’était fait beau et je le saluai d’un signe du menton. Près de lui, je ne vis ni Leah, ni Johnny, mais Billy, dont le visage, loin d’être celui, sévère et réprobateur, auquel je me serais attendue, exprimait plutôt une certaine bienveillance. Les Cullen étaient regroupés derrière Edward. Rosalie était époustouflante, dans un fourreau doré, Emmett, à ses côtés, avait l’air d’un animal sauvage qui serait, pour l’occasion, rentré dans un costume haute couture et dont le poil aurait été lustré et brossé dans une coupe sage. Il avait l’air très à l’aise cependant et m’adressa un clin d’œil.
Edward… Edward était, bien évidemment, superbe. Sa chemise blanche et son complet gris clair lui donnaient un air intemporel et romantique qui me remua profondément. Il leva lentement son regard sur moi et je fondis. Sa bouche s’élargit en un sourire tendre.
M. Weber procéda à la bénédiction. Quand il prononça les traditionnelles paroles « … jusqu’à ce que la mort vous sépare… », un frisson parcourut mon échine. Ce fut comme si un souffle invisible et froid était passé dans mon cou. Soudain, je vis Jane et son regard étincelant. La mort nous séparerait-elle plus vite que nous ne l’envisagions ? J’avais toujours cru, toujours espéré, qu’elle nous unirait à jamais, plutôt… Je fermai les yeux, pris une inspiration. Nous échangeâmes les anneaux.
M. Weber nous déclara mari et femme. Edward m’embrassa. Mon cœur battait au bord de mes lèvres. J’aurais voulu me blottir dans ses bras, et y rester, toujours.
Tour à tour, les invités nous félicitèrent chaleureusement et, quelque temps après, Carlisle proposa de sabrer le champagne. Puis, chacun s’égailla à sa guise, sur la terrasse ou la pelouse, certains attaquant déjà le buffet qui semblait délicieux.
Je m’approchai du jeune garçon à la peau brune qui alignait consciencieusement quelques petits fours (une bonne dizaine !) dans une assiette.
« Seth… j’espère que tu trouves ton bonheur.
_Je crois, oui !, s’exclama-t-il. Je promets de tout goûter… et peut-être de tout finir, d’ailleurs. »
Je souris en réponse à sa constante bonne humeur et à son énergie vitale débordante.
« Leah va bien ?
_ Ah, oui… ne lui en veux pas… »
Il avait l’air un peu chagriné à présent.
« Elle a vraiment hésité, tu sais, elle t’est réellement reconnaissante… tu lui as sauvé la vie, elle ne l’oubliera jamais. Mais… il y avait trop de vampires ici pour elle, ajouta-t-il en baissant la voix.
_ Pas de souci, Seth, je comprends. Je voulais…, j’hésitai mais puisque l’occasion se présentait…, je voulais te demander : est-ce qu’il t’arrive de te… promener à l’extérieur de votre territoire quand tu … te transformes ? »
J’avais également baissé la voix.
« Rarement, mais ça arrive, pourquoi ? »
Il engloutissait un énième petit-four, mais il était très attentif à notre conversation.
« Connais-tu, quelque part dans la forêt, à l’opposé exactement de votre territoire, une petite clairière où se trouverait une vieille cabane en pierre, éboulée ?…
_ Non, répondit-il, ça ne me dit rien… mais je peux chercher.
_ Si ça ne te dérange pas, fais-le s’il te plaît. Il me semble… que c’est important.
_ Compris. Pas de problème », conclut-il simplement en gobant un canapé au saumon.



La soirée fut très agréable. Toutes les personnes présentes se montraient charmantes et conversaient entre elles avec entrain. Le champagne fut bu. Je ne m’en autorisai qu’une gorgée, pour le principe et le plaisir. Vers le milieu de la nuit, ils se retirèrent peu à peu.
Finalement, René se rapprocha de moi. Elle était fatiguée mais visiblement heureuse.
« Bella, ma belle, dit-elle, Phil et moi allons… Esmé et Carlisle nous ont proposé de passer la nuit dans leur villa. Il ont plusieurs chambres d’amis… Je crois que c’est une bonne idée. Nous allons prendre nos affaires et nous les suivrons. Phil… a l’air de bien s’entendre avec l’ami de Rose, je suis contente. Nous repasserons ici en début d’après-midi, pour vous embrasser avant d’attraper notre avion. »
Je voulus lui dire qu’il n’était pas nécessaire d’imposer leur présence aux Cullen mais, après tout, il en était peut-être mieux ainsi. J’allais quitter la maison dans quelques heures et je préférais que René n’ait pas à se poser de questions si elle s’en apercevait.
« Je suis vraiment très heureuse pour toi, ma chérie, ajouta-t-elle en déposant un baiser sur mon front. Les Cullen sont une famille formidable, je suis ravie qu’elle soit aussi la tienne maintenant. Ils sont tous… extraordinaires. »
René avait raison, et elle ne savait pas à quel point elle avait raison.
Quand je refermai la porte, après être restée un moment sur le perron, à les saluer de la main alors qu’ils disparaissaient dans la nuit, je me retrouvai seule avec Edward. Il s’était assis sur l’accoudoir du canapé, et me regardait en silence.
« Et maintenant…, dit-il. »
Je ne déchiffrais pas son expression. Il s’avança vers moi.
Je dus être surprise car l’étole rouge, prêtée par Rosalie, que j’avais mise sur mes épaules pour me protéger de la fraîcheur nocturne glissa et tomba, en s’enroulant à mes pieds. Je considérai l’image : l’étole au sol semblait une flaque, dans laquelle le bas de ma robe serait venu tremper. J’en fus saisie.
En arrivant à ma hauteur, Edward s’immobilisa et m’observa de pieds en cap.
« Tu es magnifique !, souffla-t-il. »
Ce genre de réflexion m’étonnait toujours dans sa bouche. Comment un être aussi beau, aussi attirant, pouvait-il trouver l’humaine imparfaite que j’étais magnifique ?
Il semblait me contempler. Il s’approcha encore. Je ne bougeais pas, j’arrivais à peine à respirer.
« Tu es ma femme, maintenant, mon épouse… »
Ses mains glacées se posèrent sur mes bras nus. Une tension se forma dans mon ventre. Je ressentis, à nouveau, cette étrange sensation que tout le sang qui m’habitait se mouvait dans mon corps, comme attiré par le vampire qui se collait à présent contre moi.
« Oui, murmurai-je, et tu es mon époux, Edward. »
Il se pencha sur moi. Ses lèvres douces et froides se posèrent sur mon cou. Je frissonnai. Le contact d’Edward était irrésistible.
Ses bras se refermèrent autour de mon corps. Ma tête tournait de plus en plus. La fatigue et l’émotion menaçaient de me submerger. Il pouvait…, en cet instant… J’étais à lui. Il aurait pu … s’il l’avait décidé. Il lui suffisait de le vouloir vraiment.
« Me ferais-tu le plaisir…, Mme Cullen, de danser un peu avec moi, maintenant qu’aucun témoin ne se trouve plus dans les parages ?, demanda-t-il doucement en se redressant.
_ Edward… »
Je ne pouvais plus protester. Après tout, cela devait être possible.
« Sans mes chaussures, alors…, proposai-je.
_ Garde la robe, quand même… elle te va à ravir », chuchota-t-il à mon oreille, comme si on pouvait nous entendre. La réflexion, inattendue, eut pour effet de me faire rougir immédiatement.
Il mit une valse de Chopin et m’entraîna, très lentement d’abord.
Progressivement, je me laissai faire, je me laissai aller.
Nous tournions. Edward me guidait.
Mon esprit s’envolait, loin, par-delà le plafond, le toit, vers les étoiles de la nuit. Mon cœur battait régulièrement, la chaleur inondait mon corps, je souris, je ris.
Le bonheur arriva sans prévenir. Il était là.
Finalement.





Chapitre 27 : Le rite des anciens/ The elder ritual

Vers cinq heures du matin, je sortis silencieusement et me glissai dans ma camionnette. Il n’y avait personne à ne pas réveiller et, de toute manière, le bruit du moteur s’en serait chargé, mais je ne voulais pas… trop déplacer l’air de cette nuit. Tout était très calme. Il faisait un peu frais. Le jour se lèverait dans quelques heures. Comme prévu, je me rendais à La Push, où Jacob m’attendait. Je m’étais changée et douchée. J’avais un peu dormi, dans les bras d’Edward. Un moment, j’avais pensé qu’il essayerait peut-être de me retenir, mais il n’en avait rien fait. Il n’avait rien dit. Il m’avait observée, en silence, me préparer et partir.
Jacob m’avait demandé de me rendre directement à la plage. Ce que je fis.
Quand j’arrivai, j’éteignis les phares, coupai le moteur, et sortis de la camionnette. Je marchai un peu sur le sable, m’approchant de l’eau à la recherche de la silhouette familière de Jake. Ce fut lui qui me rejoignit en quelques foulées, dès qu’il m’eut aperçue. Il se planta devant moi. Il portait un petit sac à dos.
« Pas trop fatiguée ?, demanda-t-il en plissant les yeux.
_ Un peu, mais ça va. Où allons-nous ?
_ Par là. Il va falloir grimper un peu. Si tu n’y arrives pas… je te porterai. »
Il prit ma main et m’entraîna vers les rochers. Nous en contournâmes certains, grimpâmes sur d’autres. Cela dura un moment. Je commençais à haleter.
« Tu veux monter sur mon dos ?, demanda Jacob comme je ralentissais l’allure.
_ Non, ça va, mais… je ne peux pas suivre ton rythme.
_ On arrive, ne t’en fais pas. Mais je suis sûr que tu devras t’accrocher à moi à la fin. Tu ne pourras pas grimper en haut. Ce n’est pas un endroit très accessible : je suis venu voir, il y a quelques jours. »
Nous débouchâmes sur un passage qui s’ouvrait entre deux montants de la falaise. La lumière d’une demi-lune nous éclairait et je pus constater qu’une sorte d’escalier, si érodé qu’il en était presque impraticable, s’enroulait autour des roches dans la direction d’un plus gros bloc qui surplombait la mer. Nous nous arrêtâmes lorsque les derniers appuis praticables disparurent.
« Bon, c’est le moment, tu veux bien t’accrocher ?, proposa Jacob en tendant la main.
_ Attends, je souffle un peu. »
Il s’assit à côté de moi. Sa main glissa le long de mon bras, jusqu’à la mienne. Il la saisit et ses doigts se replièrent autour. Il sentit la bague. Soulevant ma main, il la regarda. Sous les feux pâles de la lune, elle brillait de manière moins vive, elle scintillait cependant. Jacob ne dit rien, il se contenta de glisser ses grands doigts entre les miens, et attendit que me respiration se calme.
« On peut y aller, dis-je au bout de quelques minutes. »
Je pris son sac à dos, et m’agrippai à lui du mieux que je pus. J’avais déjà fait ce genre d’expérience avec Edward et j’espérai que j’aurais moins à souffrir de la vitesse sur le dos de Jacob. Quand il se fut assuré que je tiendrais bon, il s’élança. Il bondit de rocher en rocher, prenant appui avec ses pieds et ses mains mais rebondissant aussitôt comme un ressort. Les secousses étaient violentes, cependant je préférai ne pas fermer les yeux. Quelques bonds avaient suffi, car nous étions déjà parvenus au sommet. Il était large, plat, et semblait former un promontoire qui dominait la mer. A l’opposé, s’étendait la forêt.
« Il y a une autre route par les bois, expliqua Jacob, mais c’est beaucoup plus long… Bienvenue sur la Pierre des Mariages, Bella !
_ La Pierre des Mariages ?
_ Oui, viens voir. »
Je m’avançai. Au bout du grand rocher, une autre pierre très noire, épaisse et plate, de toute évidence taillée et douce au toucher, était posée. Jacob s’agenouilla à côté.
« Cela doit faire un sacré bail que plus personne n’est venu ici !, commenta-t-il. Ce bon vieux rocher doit halluciner…
_ Les rochers n’hallucinent pas, Jake… Mais comment connais-tu cet endroit ?
_ J’avais entendu le vieux Quil Ateara en parler, une fois. Je suis allé le voir il y a quelque temps. Il adore raconter tout ce qu’il sait, toutes nos légendes… et je dois avouer qu’il en connaît ! Des choses absolument formidables ! Il faudrait les écrire ou l’enregister… faire quelque chose, en tout cas. Il serait vraiment dommage que tout cela disparaisse avec lui. Je crois… que je vais m’occuper de faire ça très bientôt, c’est passionnant.
_ Qu’est-ce qu’il t’a dit ?
_ Il m’a juste expliqué qu’il existe un rituel de mariage Quileute que l’on ne pratique plus de nos jours, mais il m’a semblé… nous convenir tout à fait.
_ Ah bon ? Pourquoi ?
_ C’est une union traditionnelle pour les âmes qui s’aiment depuis toujours et… à jamais. Parfait, non ? Tu ne trouves pas ça terriblement romantique ? »
J’imaginai qu’effectivement cela devait être parfait, si Jacob le disait. Par contre, le romantisme du trajet que nous avions accompli ne me semblait pas évident.
« Et il faut faire quoi ?, demandai-je.
_ Rien de bien compliqué. »

Il ouvrit son sac à dos, en tira un petit bol de bois, une bouteille d’eau, une pomme, quelques petits galets noirs qui ressemblaient à du charbon et une boîte d’allumettes. Il les disposa devant nous. Plongeant à nouveau la main au fond de son sac, il sortit encore un objet de forme allongée, enveloppé dans un tissu, et une longue lanière de cuir.
« Regarde ça, dit-il, c’est très intéressant. »
Il déroula le linge. Un objet en métal apparut, qui ressemblait à un petit poignard, une sorte de dague qui devait avoir la longueur de ma main. La poignée était sombre, très oxydée, granuleuse. Des motifs devaient y avoir été gravés mais le temps les avait effacés. Par contre, la lame était lisse, luisante, comme neuve. Elle me sembla faite d’un métal qui ressemblait à du cuivre car il avait un éclat de feu, assez surprenant au demeurant.
« Qu’est-ce que c’est ?, demandai-je.
_ Le plus beau, gloussa Jacob, c’est que j’ai vu ça toute mon enfance. Je l’avais trouvé dans les affaires de Billy, dans un tiroir, à la maison, parmi d’autres vieilleries. Il ne m’a jamais rien dit à son sujet, juste que je devais faire attention de ne pas me blesser avec si je m’en servais pour couper quelque chose, et le ranger toujours à sa place, ensuite. En fait… je pense aujourd’hui que cet objet est très très vieux. »
Je le soupesai. Malgré sa petite taille, cette dague était très lourde.
« C’est quoi ce métal ?
_ Le vieux Quil l’appelle orkalk. A mon avis, c’est du cuivre. Mais il ne verdit pas. Jamais. »
Je faisais tourner l’objet dans ma main. La découpe de la lame était fine, vraiment belle. D’un doigt, je suivais sa courbe, elle n’était pas froide. Quand mon doigt atteignit la pointe, je sursautai. Une petite goutte de sang se forma et je fouillai mes poches à la recherche d’un mouchoir.
« Zut ! Elle coupe plus qu’elle n’en a l’air ! Tu l’as aiguisée récemment ?
_ Jamais. Par contre, je l’ai nettoyée et désinfectée cet après-midi, au cas où… Bella, tu serais franchement contre le fait que… je doive te faire une entaille avec ? »
Je scrutai son visage. De toute évidence, Jacob ne plaisantait pas. Il avait l’air un peu soucieux, également.
« C’est… dans le rituel, ça ?, m’étranglai-je. Tu sais que j’ai du mal à supporter la vue du sang ! Quel genre d’entaille, d’abord ?
_ Petite, sur l’avant bras. Tu ne sentiras rien. Tu… n’es vraiment pas faite pour devenir un vampire, tu sais ça ?
_ Mmmh… »
Je fis une grimace.
« Y a d’autres trucs louches du genre que tu comptes me dire au dernier moment encore ?
_ Non, sourit Jacob. S’il avait fait plus chaud, j’aurais ajouté certaines choses… de mon invention… comme le fait que nous devions être nus, par exemple, ou… mais j’ai pitié de toi ! Je suis sûr que tu aurais tout gobé…
_ Jake !, grondai-je, ce n’est vraiment pas le moment de me fâcher…
_ Je sais. »
Il continua de glousser pour lui-même.
« Bon, reprit-il, nous allons attendre un peu. Le reste sera assez rapide.
_ On attend quoi ?
_ L’aube. Tu veux venir, là ?, demanda-t-il en tendant un bras. Tu trembles un peu. »
Il avait raison. Je me coulai contre lui sans rechigner.



Nous restâmes un long moment, l’un près de l’autre, le regard tendu vers l’horizon, bercés par le murmure des vagues. L’air était chargé de sel et, par moments, la brise humide apportait des effluves végétales en provenance de la forêt derrière nous. Dans le ciel, la lune luisait en silence. Elle donnait l’impression de parvenir à repousser en permanence les gros nuages noirs qui tentaient de l’approcher et, de-ci de-là, quelques trouées laissaient apparaître de nombreuses étoiles. Leur éclat vif dansait dans l’obscurité de l’espace. Certaines, les plus grosses, semblaient même avoir leur propre pulsation lumineuse. Une pulsation, comme celle d’un cœur joyeux. Un instant, la pensée me vint que les étoiles riaient, peut-être…
Quand, dans un coin du ciel, une lueur pâle monta, imperceptible d’abord, puis rapidement évidente, Jacob me demanda de m’agenouiller face à lui. Il gratta une allumette, et enflamma les galets de charbon empilés en une petite pyramide. Ils crépitèrent un peu avant de se consumer lentement, en lançant de légères langues de feu orange et bleu. L’Indien prit mes mains et prononça quelques paroles en langue chimakuane. Je ne l’avais jamais entendu le faire. Je n’aurais jamais pensé qu’il savait parler quileute ! En cet instant, il m’apparut comme un Jacob inconnu de moi, porteur, lui aussi -comme je l’avais ressenti moi-même au moment où Alice avait glissé les peignes d’argent de ma grand-mère dans mon chignon-, des traditions de son peuple, de la longue lignée de ses ancêtres. J’aurais aimé lui demander ce que signifiaient ces mots mais je ne voulus pas l’interrompre. Il prit la dague et coupa la pomme en deux. Il en lança une moitié dans la mer, mordit dans l’autre, et me la tendit. Je l’imitai. Il versa ensuite de l’eau dans le petit bol en bois, y plongea la lame trois fois, la retira et l’essuya. Il but, et me présenta le bol. Je bus également puis il reposa le récipient près de la moitié de pomme croquée, sur la pierre noire. Je réalisai qu’elle devait être une sorte d’autel et un sentiment étrange s’empara de moi. Nous étions en train de nous marier, réellement, comme il me l’avait dit ! Je n’avais pas pensé que cela me troublerait autant. En fait, j’étais impressionnée. Je sentais que je glissais dans le mystère d’un rituel et d’un peuple qui n’étaient pas les miens. Jacob avait accompli ces gestes en silence, avec respect, et dans une extrême lenteur. Il leva son regard vers l’horizon, le jour progressait, de plus en plus intense. Nos visages et le paysage étaient déjà beaucoup plus perceptibles.
Alors il se leva, se plaça derrière moi, et me fit pivoter pour que je me retrouve face à la direction dans laquelle le soleil allait bientôt apparaître. Il vint ensuite s’agenouiller à ma droite, remonta ma manche ainsi que la sienne, attrapa la dague et la lanière de cuir qu’il posa sur ses genoux. Je lui abandonnai mon bras, résolue à ne rien regarder. D’un geste appliqué, il traça une sorte de croix sur son avant-bras gauche, puis il saisit mon poignet droit et l’ouvrit vers lui. Je fermai les yeux. Une seconde après, je sentis un baiser furtif sur ma tempe. Jacob avait enroulé son bras autour du mien, pressant nos deux avant-bras l’un contre l’autre, et passé ses doigts entre les miens. Effectivement je n’avais rien senti. Je ne m’étais rendu compte de rien, même. Il enroula le lien autour de nos deux bras réunis et poussa un soupir, en reposant la dague sur la pierre douce de l’autel. Finalement, il souleva le bol, et répandit son contenu sur les charbons qui rougeoyaient encore faiblement. Ils sifflèrent et s’éteignirent, dégageant dans l’air une fumée rapidement dispersée.
« Voilà, dit Jacob, et il ajouta encore quelques mots en quileute. »
Je le regardai, j’étais émue. Il me semblait… soulagé. Presque triste, aussi.
« C’est fini ?, demandai-je d’une voix assourdie.
_ Pas tout à fait, il ne nous reste qu’à… attendre l’aurore. »
Quelques minutes après, l’arrondi rouge et vibrant d’un énorme soleil apparut, loin, au-dessus des arbres noirs de la forêt. Le ciel se colora rapidement de rose et d’orange, les étoiles s’effaçaient une à une. L’astre montait, très rapidement. Déjà, il était à moitié levé et plus petit. Jacob tenait toujours ma main. Peu à peu, je ressentis un léger picotement le long de mon bras, là où celui de Jake semblait soudé. La chaleur qui se dégageait de lui me donnait l’impression de cuire ma peau blessée, mais cela n’avait rien de réellement douloureux. Il ne me fut bientôt plus possible de continuer à regarder dans la direction du lever du soleil et, de ma main libre, je me couvris les yeux. Je percevais le cri de nombreux oiseaux posés à proximité, sur les rochers, tout excités par le jour naissant.
« C’est bon, intervint Jacob, je te libère. »
Le soleil était entièrement levé. Jake défit le lien. Je fus étonnée de remarquer que, contrairement à ce que j’avais pu avoir l’occasion de constater par moi-même dans le passé, l’entaille sur son bras était toujours ouverte.
« Oh, fis-je, tu n’as pas cicatrisé comme tu le fais d’habitude !
_ Non, répondit-il dans un petit sourire, ça va prendre un moment. Encore un "truc louche", tu vois. »
Puis il ajouta :
« Tu nettoieras ton bras dans la mer, en bas. »
J’imaginai qu’effectivement c'était ce qu’il faudrait que je fasse. J’évitai de trop le regarder pour le moment.
« C’était assez… bizarre, dis-je en essayant de sortir de mon engourdissement. Ni menaces, anneaux ou baiser… Les Quileutes ont de drôles de cérémonies !
_ Eh non…, acquiesça Jacob, pas de baiser !… Tu regrettes ? »
Avant que j’aie pu répondre, il avait passé sa main derrière ma nuque, m’avait attirée à lui et m’embrassait.
Je frémis, des orteils aux cheveux. Il y avait quelque chose… de tellement différent, dans cette façon qu’eut Jacob de m’embrasser à cet instant ! Des milliers de souvenirs et d’émotions se précipitèrent dans mon esprit, affluèrent à travers chaque parcelle de mon corps, chaque cellule, jusqu’à ma conscience, si nombreux que je ne pouvais en distinguer clairement aucun, puis déferlèrent violemment vers mon cœur et mon estomac. Quand il se détacha de moi, j’étais comme sonnée. J’essayai cependant de sourire à nouveau.
« Allez, on y va, grimpe !, s’exclama-t-il soudain. La descente sera plus facile… si tu restes bien accrochée. »
Je n’étais pas sûre d’y arriver. Pourtant, nous étions rendus sur la plage de La Push avant que je fusse encore revenue de mon trouble. Je nettoyai l’entaille de mon bras. Elle n’était pas trop grande, très fine, et ressemblait à une sorte de x. Je sentais que j’étais vraiment fatiguée, à présent. Jacob me raccompagna jusqu’à ma camionnette. Je m’apprêtais à grimper à l’intérieur, quand il demanda en soulevant un sourcil :
« Alors… ? Et cette… nuit de noces ?... »
Je me retournai vers lui, posai une main sur sa joue.
« Il n’y a plus de nuit, Jake, maintenant…, lui répondis-je dans un sourire. Il fait jour. »
Je lui adressai un clin d’œil tendre et m’installai sur le siège crissant. Puis, je rentrai chez moi.

Ce qui avait été promis était accompli.